Cthulhu: The Cosmic Abyss – Review

Η Big Bad Wolf και η Nacon συνεργάζονται ξανά, για το Cthulhu: The Cosmic Abyss, ένα νέο αφηγηματικό RPG στο σύμπαν του H.P. Lovecraft.

Η Nacon έχει συνδέσει στενά το όνομά της με τη μυθολογία του Κθούλου τα τελευταία χρόνια. Έχοντας αναλάβει την έκδοση τίτλων όπως το Call of Cthulhu και το The Sinking City, η εταιρεία έχει χτίσει ένα σταθερό κοινό γύρω από τα παιχνίδια κοσμικού τρόμου. Παρότι εκείνες οι προσπάθειες έφεραν ενδιαφέρουσες ιδέες στο προσκήνιο, συχνά χαρακτηρίζονταν από τεχνικά και σχεδιαστικά προβλήματα. Από την άλλη πλευρά, το στούντιο Big Bad Wolf έχει χαράξει τη δική του πορεία στα αφηγηματικά παιχνίδια. Με το The Council εισήγαγε τον μηχανισμό των “social RPGs”, μετατρέποντας τους διαλόγους σε κανονικές μάχες τακτικής. Αργότερα, με το Vampire: The Masquerade – Swansong, η ομάδα εξέλιξε περαιτέρω αυτό το σύστημα, εμβαθύνοντας στις επιλογές και την ανάπτυξη των χαρακτήρων. Η συνεργασία των δύο εταιρειών στο Cthulhu: The Cosmic Abyss αποτελεί μια λογική συνέχεια. Η Nacon φέρνει τη θεματολογία και η Big Bad Wolf την τεχνογνωσία της στα παιχνίδια αποφάσεων.

Σενάριο / Εξερεύνηση

Το σενάριο τοποθετείται στη φανταστική πόλη του Blackwater Bay, κατά τη δεκαετία του 1920. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του Arthur Vance, ενός ιδιωτικού ντετέκτιβ που αναζητά μια εξαφανισμένη συγγραφέα. Η έρευνά του τον οδηγεί στα ίχνη μιας τοπικής αίρεσης, συνδέοντας την υπόθεση με τον μύθο του Κθούλου.

Ο τίτλος δίνει το κύριο βάρος του στην εξέλιξη της ιστορίας, η οποία διαμορφώνεται ουσιαστικά μέσω των επιλογών του παίκτη. Η αφήγηση βασίζεται αποκλειστικά στη σταδιακή αποκάλυψη πληροφοριών και τη δημιουργία μιας ατμόσφαιρας μυστηρίου. Οι αποφάσεις που λαμβάνονται στους διαλόγους έχουν άμεσο αντίκτυπο στην κατάληξη της ιστορίας και καθορίζουν τις σχέσεις με τους υπόλοιπους χαρακτήρες.

Σε επίπεδο μηχανισμών, το παιχνίδι ακολουθεί και εξελίσσει τη δομή των προηγούμενων τίτλων της Big Bad Wolf. Η παραδοσιακή δράση απουσιάζει, δίνοντας τη θέση της σε ένα σύστημα «social combat». Οι διάλογοι απαιτούν στρατηγική διαχείριση πόντων ενέργειας, τους οποίους το παιχνίδι ονομάζει Willpower. Αν η ενέργεια εξαντληθεί, ο παίκτης χάνει την πρόσβαση σε κρίσιμες επιλογές προσέγγισης, όπως η πειθώ, ο εκφοβισμός ή η χρήση λογικών επιχειρημάτων. Παράλληλα, το Skill Tree παρέχει τη δυνατότητα εξειδίκευσης σε διαφορετικούς τομείς, επιτρέποντας εναλλακτικές μεθόδους στην επίλυση των προβλημάτων.

Ο κύριος μηχανισμός που διαφοροποιεί τον τίτλο από τα προηγούμενα παιχνίδια του στούντιο είναι ο μετρητής Sanity. Όσο ο ερευνητής αντιμετωπίζει καταστάσεις που αψηφούν τη λογική, ο μετρητής μειώνεται. Αυτή η σταδιακή αλλαγή επηρεάζει τόσο την οπτική αντίληψη του περιβάλλοντος, όσο και τις διαθέσιμες επιλογές συζήτησης. Ωστόσο, ο σχεδιασμός του gameplay παρουσιάζει συγκεκριμένες αστοχίες στον τομέα της εξερεύνησης. Αρκετοί γρίφοι στερούνται σαφούς καθοδήγησης, με αποτέλεσμα να απαιτείται συνεχώς κουραστικό backtracking. Επιπροσθέτως, ο χειρισμός του χαρακτήρα κατά την περιήγηση στον χώρο παραμένει κάπως δύσκαμπτος.

Photo: Nacon

Τεχνικά

Η έκδοση PS5 Pro προσφέρει λειτουργία Quality Mode, η οποία εκμεταλλεύεται τη νέα τεχνολογία PlayStation Spectral Super Resolution (PSSR). Ο τίτλος τρέχει σε ανάλυση 4K στα 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο, διατηρώντας ταυτόχρονα ενεργές τις λειτουργίες ray tracing στις αντανακλάσεις και τις σκιές. Ο φωτισμός είναι ρεαλιστικός και βοηθά σημαντικά στην απόδοση του σκοτεινού κλίματος της εποχής.

Στον αντίποδα, το παιχνίδι δείχνει να υστερεί αισθητά στον σχεδιασμό των χαρακτήρων. Ενώ τα περιβάλλοντα διαθέτουν ικανοποιητική λεπτομέρεια, τα facial animations είναι εμφανώς απαρχαιωμένα. Σε έναν τίτλο που εστιάζει κατά κύριο λόγο στις συζητήσεις, τα ανέκφραστα πρόσωπα αφαιρούν πόντους από τον ρεαλισμό. Η ενσωμάτωση των δυνατοτήτων του DualSense λειτουργεί θετικά, χρησιμοποιώντας το haptic feedback και τα adaptive triggers για να μεταφέρει την αντίσταση των αντικειμένων και την ένταση της στιγμής.

Photo: Nacon

Ο ηχητικός σχεδιασμός υποστηρίζει με τον σωστό τρόπο το ύφος του παιχνιδιού. Οι περιβαλλοντικοί ήχοι αποδίδονται με ακρίβεια, δημιουργώντας το κατάλληλο πλαίσιο για την εξερεύνηση, ενώ η μουσική επένδυση παραμένει διακριτικά στο παρασκήνιο. Οι φωνητικές ερμηνείες βρίσκονται σε καλό επίπεδο. Ειδικά ο ηθοποιός που δανείζει τη φωνή του στον πρωταγωνιστή, αποδίδει πειστικά τις μεταπτώσεις και την προοδευτική απώλεια της λογικής του.

Cthulhu: The Cosmic Abyss – Συμπέρασμα

Το Cthulhu: The Cosmic Abyss αποτελεί μια τίμια προσθήκη στην κατηγορία των αφηγηματικών RPG. Διαθέτει δομημένους μηχανισμούς διαλόγων, γραφή που σέβεται το σύμπαν στο οποίο βασίζεται, ωραία puzzles και είναι αξιοσέβαστη παραγωγή σε τεχνικό επίπεδο. Η συνολική εικόνα, ωστόσο, περιορίζεται από τα αδύναμα animations, τον δυσκίνητο χειρισμό και τον προβληματικό σχεδιασμό κάποιων γρίφων.

Λεπτομέρειες

Διαθέσιμο σε: PS5, Xbox Series X|S, PC
Δοκιμάστηκε σε:  PS5 Pro
Εταιρεία Ανάπτυξης: Big Bad Wolf
Εκδότρια Εταιρεία: Nacon
Είδος: Adventure
Ηλικίες: 18+
Ημ/νία Κυκλοφορίας: 16 Απριλίου 2025
Official website: link

Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρεία για τις ανάγκες του review.