Μετά από πολλές φήμες, τελικά ο Hideo Kojima ανακοίνωσε επίσημα το Death Stranding 2, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης των The Game Awards του 2022.
Η ανακοίνωση του Death Stranding 2 έγινε με ένα trailer 4 λεπτών. Παρατηρώντας προσεκτικά το trailer της παρουσίασης, μπορούμε να δούμε κάποια στοιχεία για την προσέγγιση που αναμένεται να ακολουθήσει, να κάνουμε, δηλαδή, μερικές υποθέσεις, ενώ προκύπτουν πολλές απορίες, μάλλον περισσότερες από τις απαντήσεις που παίρνουμε. (Spoilers παρακάτω, αν δεν έχετε παίξει το Death Stranding μέχρι το τέλος του).
Ας μιλήσουμε για μερικά από τα βασικά σημεία του trailer.
Ο τίτλος του νέου Death Stranding
Πρώτα απ’ όλα, ας μιλήσουμε για τον τίτλο: δεν είναι σίγουρο ότι το sequel του Death Stranding θα λέγεται «Death Stranding 2». Στα επίσημα trailer, γράφει ότι πρόκειται για «working title», για προσωρινή ονομασία δηλαδή. Αυτό σημαίνει είτε ότι θα έχει μια εντελώς διαφορετική ονομασία είτε ότι θα έχει υπότιτλο.
Πάντως, περισσότερο έχουμε δει τον τίτλο ως «DS2», παρά ως «Death Stranding 2». Ίσως ο υπότιτλος φανερώνει κάτι για την προσέγγιση του νέου τίτλου και η εταιρεία δεν είναι ακόμη έτοιμη για τέτοιες αποκαλύψεις. Να θυμηθούμε ότι ο Hideo Kojima συνηθίζει να βάζει υπότιτλους στα sequel των παιχνιδιών του (Guns of the Patriots, the 2nd Runner κλπ.). Βέβαια, δεν πρόκειται πάντα για τίτλους που φανερώνουν κάτι για τα παιχνίδια, τουλάχιστον όχι κάτι πολύ ακριβές.
Γέρασε ο Sam Bridges στο δεύτερο Death Stranding;
Στο τέλος του trailer, βλέπουμε τον πρωταγωνιστή του πρώτου Death Stranding, τον Sam Bridges (Norman Reedus) με γκρίζα μαλλιά. Θα μπορούσαμε να σκεφτούμε ότι ο χαρακτήρας έχει γεράσει, ότι το sequel τοποθετείται χρονικά μετά από τον πρώτο παιχνίδι, όμως δεν φαίνεται ότι είναι τόσο απλό το ζήτημα.
Ο «γερασμένος» Sam Bridges / εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Στην πραγματικότητα, δεν έχουμε στοιχεία για να αποφασίσουμε με σιγουριά εάν ο Sam Bridges έχει γεράσει.
Δίπλα του, στο trailer, στέκεται η Fragile (Léa Seydoux), χαρακτήρας από το πρώτο παιχνίδι, η οποία δεν φαίνεται γερασμένη. Λοιπόν, αν εξετάσουμε την κατάσταση με τα δεδομένα του πραγματικού κόσμου, αυτό δεν βγάζει νόημα.
Η Fragile, πάντως, δεν άλλαξε ιδιαίτερα / εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Ωστόσο, στο σύμπαν του Death Stranding θα μπορούσαν να ισχύουν πολλές διαφορετικές συνθήκες για να έχουμε τον Sam με γκρίζα μαλλιά. Θα μπορούσε να πρόκειται για αποτέλεσμα έκθεσης στη βροχή «Timefall», που κάνει τον χρόνο να περνά πολύ γρήγορα για ό,τι αγγίζει. Θα μπορούσε να είναι και κάτι πιο παράξενο, σίγουρα, με παράλληλες πραγματικότητες, ταξίδια στο μέλλον, επιστροφή από τον κόσμο των νεκρών, αλλόκοτες επιδράσεις στο σώμα του ανθρώπου ή οτιδήποτε άλλο. Πάντως, δεν φαίνεται ότι είναι κάτι τόσο απλό, όπως, ας πούμε, ότι «είμαστε 20 χρόνια μετά από το πρώτο παιχνίδι».
Η Fragile χωρίς ουλές, το μωρό Louise
Στην αρχή, βλέπουμε τη Fragile να κρατά ένα μωρό. Εδώ, μπορούμε να παρατηρήσουμε δύο βασικά πράγματα: η Fragile δεν έχει ουλές στο δέρμα της, όπως είχαμε μάθει ότι έχει στο πρώτο παιχνίδι, και το μωρό φορά σαλιάρα που γράφει «Louise» (το όνομα που έδωσε ο Sam στο «BB», το όνομα που θα έδινε στην αγέννητη κόρη του με τη νεκρή πλέον σύζυγό του.
Στη σαλιάρα, γράφει «Louise» / εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Δεν είναι γνωστό εάν πρόκειται για το ίδιο μωρό, αν η Louise που κρατά στα χέρια της η Fragile είναι το «ΒΒ» του Sam Bridges. Δεν είναι καν γνωστό αν πρόκειται για τη Fragile σε κάποιο flashback, αν μπόρεσε να θεραπεύσει τις ουλές της, αν είναι η… δίδυμη αδερφή της, αν είναι κλώνος, αν βλέπουμε κάποια παράλληλη πραγματικότητα ή αν είναι η μητέρα της, στο παρελθόν, ή κάτι άλλο, παρόμοιο ή εντελώς διαφορετικό.
Πάντως, στο trailer δεν βλέπουμε «BT», παρά μόνο ένα παράξενο στιγμιότυπο στο οποίο σχηματίζεται ένα «σκοτεινό» μωρό σε τεχνητή μήτρα, την οποία είχε η Fragile στο δωμάτιο όπου την είδαμε με το μωρό Louise. Αυτό συμβαίνει αφού βλέπουμε το μωρό να βγάζει από τα μάτια μια παράξενη μαύρη ουσία, την ίδια στιγμή που και η Fragile βγάζει την ίδια από τα δικά της. Δεν είναι ξεκάθαρο τίποτα, εδώ.
Επίσης, στο trailer φαίνεται μια μεζούρα στον τοίχο, με μαύρα σημάδια από χέρια, τα οποία περνούν πάνω από το «2», κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι έχουν περάσει περίπου 2 χρόνια από τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού.
εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Ωστόσο, σε ένα μέρος του trailer, βλέπουμε κάποιες φιγούρες με κόκκινα ρούχα να περπατούν σε μια παράξενη τοποθεσία, στην οποία επίσης υπάρχει ένα πολύ αλλόκοτο κτίριο, το οποίο δεν θυμίζει καθόλου τον κόσμο του πρώτου Death Stranding.
Μιλάω για αυτή τη σκηνή:
εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Η ομάδα αυτή δίνει την εντύπωση κάποια οργάνωσης τύπου «cult», και αργότερα στο trailer φαίνεται να συνδέεται με τον Higgs (Troy Baker) ή έστω με μια εκδοχή του Higgs, ίσως με το σώμα της Amelie (Lindsay Wagner/Emily O’Brien). Ίσως ο Higgs έχει μείνει στην «Παραλία» και ελέγχει από μακριά το σώμα της Amelie, ή ένα τεχνητό σώμα που της μοιάζει, ή έχουμε παράλληλες διαστάσεις, ίσως, όμως, συμβαίνει κάτι τελείως διαφορετικό.
Βλέπετε τα θαυμαστικά, σε στιλ MGS (νέοι τύποι εχθρών;) / εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Πιο «σκοτεινό» ύφος, πλοκάμια αντί για BB
Στην αρχή του trailer, βλέπουμε αυτήν την εκδοχή της Fragile να βρίσκεται σε εσωτερικό χώρο μαζί με το μωρό και να προσπαθεί να ξεφύγει από κάποιους που την κυνηγούν -δεν βλέπουμε ποιοι είναι αυτοί, αλλά κρατούν φακούς και όπλα, άρα υποθέτουμε ότι είναι άνθρωποι και όχι κάποιου είδους παράξενα πλάσματα.
Η ατμόσφαιρα θυμίζει παιχνίδι τρόμου (ούτως ή άλλως, και το πρώτο Death Stranding είχε τέτοια στοιχεία), βλέπουμε pods με πλοκάμια αντί για μωρά, ο κόσμος φαίνεται ακόμα πιο κατεστραμμένος αυτή τη φορά, ενώ γίνεται και μια ενδιαφέρουσα νύξη: καλά κάναμε και συνδεθήκαμε;
εικόνα: Kojima Productions-Sony Interactive Entertainment
Φαίνεται ότι στο δεύτερο παιχνίδι θα δούμε τις επιπτώσεις της «σύνδεσης» που πετύχαμε στο πρώτο, σε ένα ίσως πιο σκοτεινό μοτίβο αυτή τη φορά. Εξάλλου, αντί για τις «γέφυρες», βλέπουμε το «drawbridge» σε ένα τεράστιο ρομπότ στο τέλος, λέξη που σημαίνει μεν γέφυρα, αλλά γέφυρα που έχει και τη δυνατότητα να αποκόπτει τη σύνδεση. Ο Kojima είπε ότι είχε γράψει το σενάριο πριν από την πανδημία Covid-19, αλλά πρόσθεσε ότι το ξανάγραψε από την αρχή μετά από εκείνη, ό,τι μπορεί να σημαίνει αυτό για το ύφος του παιχνιδιού.
Ίσως θα δούμε μια «στροφή», με μεγαλύτερη έμφαση στο action/stealth gameplay και τα στοιχεία τρόμου στο προσκήνιο. Δεν γνωρίζουμε κάτι σχετικό, αλλά είναι ένα ενδεχόμενο που δεν μοιάζει εκτός πραγματικότητας. Σε κάθε περίπτωση, ελπίζω να δούμε κάτι σαν το Metal Gear Solid 2, μια τόσο μεγάλη αναβάθμιση και διαφοροποίηση του στιλ και των μηχανισμών, πάντα σε σωστή κατεύθυνση.
Σε αυτό το πλαίσιο, θα έλεγε κανείς ότι δεν φαίνεται απίθανο να δούμε και αλλαγή πρωταγωνιστή -εξάλλου, στο trailer, πρωταγωνιστικό ρόλο έχει η Fragile και όχι ο Sam, ενώ και στο marketing είδαμε την Elle Fanning μαζί με τη νεοφερμένη Shioli Kutsuna (και τώρα τη Fragile). Δεν γνωρίζουμε ποιοι είναι οι χαρακτήρες των Fanning και Kutsuna, αν και κυκλοφορούν θεωρίες που θέλουν την πρώτη να παίζει μια ενήλικη Lou.
View this post on Instagram
Η «μαγεία» της νέας γενιάς
Από το trailer μάθαμε επίσης ότι το δεύτερο κεφάλαιο του Death Stranding θα στηθεί και πάλι με τη βοήθεια της Guerrilla Games και της μηχανής της, Decima. Το πρώτο παιχνίδι ήταν χωρίς αμφιβολία πανέμορφο, ένα από τα καλύτερα δείγματα γραφικών της γενιάς του, με έμφαση στις εντυπωσιακές τοποθεσίες και στο κορυφαίο motion capture. Ε, με βάση ό,τι είδαμε στο trailer του DS2, αυτή τη φορά αναμένεται να δούμε ακόμα καλύτερο αποτέλεσμα -το πρώτο δείγμα του animation είναι πραγματικά υπέροχο.
Επίσης, θυμόμαστε την Director’s Cut του πρώτου Death Stranding και πώς αυτή αξιοποίησε τις δυνατότητες του χειριστηρίου DualSense για να αυξήσει το immersion. Καθώς φαίνεται ότι το δεύτερο μέρος θα είναι αποκλειστικό για PlayStation 5 (στην αρχή, έστω), περιμένουμε ακόμα καλύτερη χρήση του DualSense. Επίσης, δεν θα ήταν απίθανο να είναι πιο σύντομη η διάρκεια της ανάπτυξης του δεύτερου Death Stranding, σε σχέση με εκείνη του πρώτου -ή έστω παρόμοια (το DS είχε ανακοινωθεί το 2016 και κυκλοφόρησε το 2019).
