Horizon Zero Dawn Remastered – Review

Το Horizon Zero Dawn Remastered κάνει το καλό, καλύτερο.

Όταν η Sony Interactive Entertainment αποκάλυψε τον ερχομό του Horizon Zero Dawn Remastered, μια ήταν η κυρίαρχη σκέψη στο μυαλό μου: “ωραίο, αλλά γιατί;”. Το πρώτο μέρος της γνωστής πλέον σειράς της Guerrilla Games, με πρωταγωνίστρια την ασταμάτητη Aloy, κυκλοφόρησε το 2017 και ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά παιχνίδια που είχα δει. Εν έτει 2024, πίστευα (και πιστεύω) ακράδαντα πως το Horizon Zero Dawn βαστάει γερά ακόμα, με το πέρασμα του χρόνου να μην του έχει φερθεί σκληρά. Ένας τίτλος τόσο καλοστεκούμενος όσο αυτός θα μπορούσε να “γλιτώσει” την αισθητική επέμβαση του remaster για κάμποσα χρόνια ακόμη.

Η Sony και η Guerrilla Games, όμως, για διάφορους λόγους, έκριναν πως τώρα ήταν η σωστή στιγμή για μια επανέκδοση. Επιστρατεύοντας τη Nixxes Software, που σε γενικές γραμμές είναι αυτή που αναλαμβάνει τη μεταφορά των αποκλειστικών τίτλων του PlayStation στο PC, η δημιουργός εταιρεία των Horizon μεταφέρει το πρώτο παιχνίδι του franchise στους υπολογιστές (ξανά), αλλά και στο PlayStation 5 (επισήμως βεβαίως, βεβαίως). Βελτιωμένο.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Εκεί που η μαγεία του origin story συναντά την τεχνολογία του sequel

Ο στόχος του remaster είναι ξεκάθαρος: να φέρει το πρώτο παιχνίδι όσο πιο κοντά γίνεται στο τεχνολογικό επίπεδο του δεύτερου. Το Horizon Forbidden West, όπως και ο προκάτοχός του, προκαλούσε δέος κατά την κυκλοφορία του το 2022 και ακόμα αποτελεί εξαίσιο δείγμα της Decima Engine, μιας μηχανή γραφικών που έχει τη δυνατότητα να μας φέρει πολλούς εντυπωσιακούς τίτλους και στο μέλλον (βλ. Death Stranding 2).

Για να φτάσει το Horizon Zero Dawn στο επίπεδο του sequel (πάντα τεχνικά μιλώντας), οι δύο εταιρείες χρειάστηκε να κάνουν πολλές αλλαγές, μικρής και μεγάλης κλίμακας. Η βασικότερη από αυτές και μάλλον η πιο εύκολα αντιληπτή από τους παίκτες, είναι η ενσωμάτωση των λεγόμενων quality και performance modes (όπως και του VRR), με το πρώτο να φέρνει το native 4K σαν επιλογή και το δεύτερο να εστιάζει στην απόλυτη προσκόλληση του frame rate στα 60 καρέ το δευτερόλεπτο. Με ενεργό το VRR, το frame rate φαίνεται να μην λειτουργεί με κάποιο cap, το οποίο σημαίνει ότι αν έχετε πρόσβαση, τότε το παιχνίδι θα ξεπερνάει τα 60 καρέ αρκετά συχνά, ανεβαίνοντας λίγο πιο ψηλά -κάπου στα 75.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Αφήνοντας τους αριθμούς και τους διάφορους χαρακτηρισμούς στην άκρη, τι σημαίνουν όλα αυτά με απλά λόγια; Το Horizon Zero Dawn Remastered είναι πολύ πιο εντυπωσιακό σε σύγκριση με το original, ανά πάσα ώρα και στιγμή. Πιο υψηλή ανάλυση και πιο σταθερή, καθαρή εικόνα -ακόμα και όταν γίνεται ο κακός χαμός σε μια μάχη (σε αυτό βέβαια συμβάλλει και το anti-aliasing στις μακρινές αποστάσεις). Η δουλειά που έχει γίνει στον συγκεκριμένο τομέα είναι εξαιρετική. Όποιο mode και να επιλέξετε, οι επιδόσεις είναι οι προβλεπόμενες και το frame rate είναι “καρφωμένο” στον στόχο του.

Ενδιαφέρον θα έχει να δούμε και τι παραπάνω θα μπορέσει να προσφέρει το PlayStation 5 Pro, όταν κυκλοφορήσει, αφού έχει επιβεβαιωθεί πως το παιχνίδι θα “υποστηρίζεται” από την elite κονσόλα της Sony.

Όμως πέρα από τα μενού για τα optimizations, που το remaster έχει δανειστεί από το sequel και τα παραπάνω modes, η Guerrilla Games και η Nixxes Software έχουν κάνει και άλλες αλλαγές.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Horizon Zero Dawn Remastered – Όλα κρίνονται στις λεπτομέρειες

Δεδομένου ότι στην ιστορία, το gameplay και τους μηχανισμούς δεν έχει αλλάξει το παραμικρό, μιλάμε για πράγματα που κάποιοι θεωρούν λεπτομέρειες. Παραδείγματος χάρη, τα σύννεφα, το νερό και οι αντανακλάσεις του, το φως και το πώς αλληλοεπιδρά με τις επιφάνειες είναι στοιχεία που πολλά μάτια προσπερνάνε μέχρι να επισημάνει κάποιος την ύπαρξή τους, άσχετα από το πόσο σημαντικά είναι στην πραγματικότητα για να υπάρξει μια αίσθηση ρεαλισμού. Όμως, αυτά είναι που κάνουν τη διαφορά στην προκειμένη.

Συγκεκριμένα, το νερό είναι πλέον πιο κοντά στα στάνταρ του Forbidden West. Η απεικόνισή του είναι πιο καθαρή, προσεγμένη και με σωστές αντανακλάσεις, ενώ όταν περνάει κάτι από μέσα -όχι μόνο η Aloy απαραίτητα- υπάρχει αντίδραση και κυματισμοί προς τη σωστή κατεύθυνση.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Τα σύννεφα επίσης είναι πιο “γεμάτα” και εντυπωσιακά, φτιαγμένα από την αρχή από τη Nixxes Software, όμως αν θέλουμε να είμαστε ειλικρινείς, τη μεγάλη διαφορά κάνει ο φωτισμός. Όλοι οι χώροι, εσωτερικοί και εξωτερικοί, φωτίζονται πλέον πιο ρεαλιστικά, με τους developers να έχουν λάβει υπόψη τη (θεωρητική) θέση της πηγής φωτός και τις σκιές που δημιουργεί. Παράλληλα και οι χαρακτήρες, τα μεταλλικά όντα και τα αντικείμενα επίσης φωτίζονται ή σκιάζονται πιο σωστά. Όλα αυτά, συνολικά, δημιουργούν μια πιο ποικιλόμορφη παρουσίαση, με ζεστά και ψυχρά χρώματα να εναλλάσσονται, αντί να υπάρχει μονίμως μια υπέρμετρη χρήση είτε των “παγωμένων” αποχρώσεων, είτε αυτών του ηλιοβασιλέματος, όπως γινόταν στο original release.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Περπατώντας στο χιόνι και στην άμμο

Το λεγόμενο deformation είναι άλλη μια προσθήκη που βλέπουμε στο remaster, αν και ουσιαστικά είναι ένα χαρακτηριστικό που είχαμε πρωτοδεί στο expansion του τίτλου, το Frozen Wilds. Η διαφορά είναι πως τώρα το συναντάμε παντού.

Λαϊκιστί, deformation λέγεται η αλλοίωση μιας επιφάνειας. Στην περίπτωση αυτή, την αλλοίωση τη συναντάμε στο χιόνι και την άμμο, κάθε φορά που η Aloy περνάει, αφήνοντας ίχνη. Μια ωραία, παρεμφερής πινελιά, είναι πως πλέον τα ρούχα της πρωταγωνίστριας λερώνονται και γεμίζουν πάγο ή άλλα υλικά.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Πρασινάδες και πράσσειν άλογα;

Η βλάστηση είναι στοιχείο που συναντάμε συχνά στα Horizon. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι τη βλέπουμε εξίσου πολύ με την ίδια την Aloy… σχεδόν. Αναμενόμενα, λοιπόν, ήταν και ένα χαρακτηριστικό που ρετουσαρίστηκε στο remaster.

Η Nixxes Software “πέρασε” από το μικροσκόπιο τα δάση του πρώτου παιχνιδιού, δημιουργώντας νέα οικοσύστημα και μεγα-οικοσυστήματα για να κάνει το απέραντο πράσινο του Horizon Zero Dawn πιο πλούσιο και γεμάτο λεπτομέρεια. Περισσότερα φύλλα, ρίζες και φυτά που κάμπτονται υπό το βάρος της Aloy. Δέντρα που διαφέρουν μεταξύ τους και πάει λέγοντας. Κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί πως δεν ανέλαβαν αυτήν τη δουλειά ελαφρά τη καρδία.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Their faces aren’t tired anymore

Σε προσωπικό επίπεδο, ασχολούμενη με το remaster, ευχαριστήθηκα περισσότερο από όλα τα ανανεωμένα cutscenes. Και αυτό γιατί στο πρώτο παιχνίδι, του 2017, οι χαρακτήρες είχαν μια ακαμψία που δεν συναντάμε εδώ.

Η Guerrilla Games δημιούργησε χιλιάδες νέα motion captures, τα οποία η Nixxes Software ενσωμάτωσε στο Horizon Zero Dawn Remastered, προσφέροντας πιο φυσική κίνηση σε όλους τους κεντρικούς χαρακτήρες. Έτσι, όλα τα έντονα συναισθήματα, η αμηχανία και η αβεβαιότητα εκφράζονται πιο όμορφα, μέσω των facial animations, του νέου κάδρου της εικόνας, των κινήσεων την ώρα που μιλάνε και όχι μόνο.

Πείτε αντίο στα νεκρά πρόσωπα και τις υπερβολικές… ρυτίδες, και υποδεχτείτε το περίφημο… χνουδάκι στο πρόσωπο της Aloy, μιας και το δικό της ψηφιακό μοντέλο είναι το πρώτο που ανανεώθηκε με απόλυτη λεπτομέρεια (φυσικά).

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Καλύτερο, αλλά όχι τέλειο

Όλα όσα προαναφέραμε τονίζουν την αναμφίβολα εξαιρετική δουλειά που έχει γίνει, όμως, δεν μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για μια απροβλημάτιστη κυκλοφορία.

Παρότι το pop-in έχει μειωθεί, κατά την ενασχόλησή μου, συνάντησα αρκετό, όπως συνάντησα και glitches, με ρούχα και μαλλιά που περνούσαν μέσα από εμπόδια (clipping). Βέβαια, παρόμοια “τάση” είχαν μέχρι και οι χαρακτήρες, με κάποιους να περνάνε μέσα από ολόκληρους ογκόλιθους.

Ανά διαστήματα, υπήρξαν ανάλογης σοβαρότητας bugs, με διαλόγους που έπρεπε να επαναληφθούν δύο φορές για να προχωρήσει το quest ή ένα objective που ολοκληρωνόταν με καθυστέρηση.

Το πιο παράξενο ήταν κάποια στιγμιαία freezes που υπήρχαν σε κάποια cutscenes, κυρίως κατά την εναλλαγή σκηνών. Ήταν τόσο μικρά σε διάρκεια που σχεδόν δεν έγιναν αντιληπτά, αλλά χαλάνε ελαφρώς την όλη εμπειρία.

Photo: Sony Interactive Entertainment / VG24

Τελικά, έχει λόγο ύπαρξης το Horizon Zero Dawn Remastered;

Ναι. Δεν παύω να πιστεύω πως η original κυκλοφορία στέκεται μια χαρά στον χρόνο, ακόμα και σήμερα. Παρ’ όλα αυτά, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί πως το Horizon Zero Dawn Remastered είναι μια προσεγμένη επανακυκλοφορία που φέρνει τη γνωστή αποκλειστικότητα της Sony στο τεχνικό επίπεδο του sequel της.

Για την τιμή που προσφέρεται είναι μια πολύ τίμια πρόταση για όλους – κατόχους του αρχικού τίτλου και μη.

Λεπτομέρειες

Διαθέσιμο σε: PC, PS5
Δοκιμάστηκε σε:  PS5
Εταιρεία Ανάπτυξης: Guerrilla Games / Nixxes Software
Εκδότρια Εταιρεία: Sony Interactive Entertainment
Είδος: Action role-playing
Ηλικίες: 16+
Ημ/νία Κυκλοφορίας: 31 Οκτωβρίου 2024
Official website: link

Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρεία για τις ανάγκες του review.