Το φιλόδοξο project του Toshihiro Nagoshi, Gang of Dragon, κινδυνεύει με οριστική ακύρωση μετά την απόφαση του κινεζικού κολοσσού να ακυρώσει την επένδυση.
Σοκ προκαλούν οι τελευταίες πληροφορίες που έρχονται στο φως της δημοσιότητας σχετικά με τη Nagoshi Studio, την εταιρεία που ίδρυσε ο εμβληματικός δημιουργός της σειράς Yakuza, Toshihiro Nagoshi. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, το στούντιο βρίσκεται αντιμέτωπο με το φάσμα του κλεισίματος, καθώς η εκδότρια εταιρεία NetEase φαίνεται να σταματάει τη χρηματοδότηση για τον πρώτο της τίτλο.
Το Gang of Dragon, το οποίο ανακοινώθηκε με κάθε επισημότητα στα The Game Awards πριν από μόλις τρεις μήνες, φαίνεται πως έπεσε θύμα των υψηλών απαιτήσεων παραγωγής. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η NetEase έλαβε την απόφαση να «τραβήξει την πρίζα» τον ερχόμενο Μάιο, όταν διαπιστώθηκε πως το project απαιτεί επιπλέον 7 δισεκατομμύρια γιεν (περίπου 44,4 εκατομμύρια δολάρια) για να ολοκληρωθεί.
Παρά το γεγονός ότι ο Nagoshi πρωταγωνιστεί σε έναν αγώνα δρόμου για την ανεύρεση νέων επενδυτών ώστε να συνεχιστεί η ανάπτυξη, μέχρι στιγμής οι προσπάθειές του δεν έχουν καρποφορήσει. Το παιχνίδι, στο οποίο συμμετέχει ο διάσημος ηθοποιός Ma Dong-seok (Train to Busan, Marvel’s Eternals), βρισκόταν ήδη σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης, δημιουργώντας μεγάλες προσδοκίες στους fans του είδους.
Η κρίση στη Nagoshi Studio, ωστόσο, δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής της NetEase να περιορίσει δραστικά τις διεθνείς της δραστηριότητες. Μετά από χρόνια επιθετικών επενδύσεων σε παγκόσμιο επίπεδο, ο κινεζικός κολοσσός προχωρά σε μαζικές περικοπές:
- Κλείσιμο studios: Ήδη έχουν τερματίσει τη λειτουργία τους οι T-Minus, FPC, Bad Brain και η Ouka Studio (δημιουργός του Visions of Mana).
- Διακοπή συνεργασιών: Η NetEase αποχώρησε από τη Worlds Untold (του Mac Walters, σεναριογράφου του Mass Effect) και τη Jar of Sparks (του Jerry Hook, βετεράνου του Xbox).
- Ανεξάρτητη πορεία: Studios όπως η Grasshopper Manufacture (Goichi Suda) και η GPTRACK50 (Hiroyuki Kobayashi) συνεχίζουν τα πλάνα τους χωρίς την υποστήριξη της NetEase.
«Δεν θα απογοητεύσω τους fans των προηγούμενων παιχνιδιών μου», είχε δηλώσει ο Nagoshi το 2023. Πλέον, η υπόσχεση αυτή τίθεται υπό σοβαρή αμφισβήτηση, καθώς η βιομηχανία παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις για την τύχη ενός από τους πιο αναγνωρίσιμους δημιουργούς της Ιαπωνίας.
Μέχρι στιγμής, ούτε η NetEase ούτε η Nagoshi Studio έχουν προβεί σε επίσημο σχολιασμό.
