Pokémon Legends: Z-A – Review

Η Game Freak επιστρέφει με το Pokémon Legends: Z-A, ένα παιχνίδι που επιδιώκει να ανανεώσει την σειρά, χωρίς να τα καταφέρνει πάντα.

Το Pokémon Legends: Z-A αποτελεί μια από τις τολμηρές προσπάθειες της Game Freak να αναζωογονήσει την σειρά τα τελευταία χρόνια. Ένα παιχνίδι που επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την γνωστή φόρμουλα, χωρίς να απομακρυνθεί πλήρως από τις ρίζες της.

Με φόντο μια αστική μητρόπολη, το Z-A προσπαθεί να παντρέψει το πνεύμα εξερεύνησης του Legends: Arceus με μια πιο συγκροτημένη, ζωντανή δομή κόσμου. Το αποτέλεσμα είναι ένα εγχείρημα που ισορροπεί συνεχώς ανάμεσα στην καινοτομία και την απογοήτευση. Ένα παιχνίδι γεμάτο ιδέες που συναρπάζουν, αλλά και υλοποιήσεις που δεν φτάνουν συχνά στο ύψος των φιλοδοξιών του.

Εκεί όπου ξεκινούν όλα

Οι πρώτες ώρες του Pokémon Legends: Z-A είναι δύσκολες. Το εισαγωγικό κομμάτι κινείται με βασανιστικά αργούς ρυθμούς, βυθίζοντας τον παίκτη σε ένα υπερβολικά εκτεταμένο tutorial που σχεδόν θάβει τη μαγεία του κόσμου πριν καν αποκαλυφθεί. Ωστόσο, καθώς αρχίζεις να περιπλανιέσαι στα στενά και τους μεγάλους δρόμους της Lumiose, το Z-A σταδιακά αποκαλύπτει το πραγματικό του πρόσωπο: ένα παιχνίδι γεμάτο ωραίες ιδέες, ανανεωμένη ατμόσφαιρα και μια διάθεση για πειραματισμό.

Credit: Game Freak/VG24.gr

Η Game Freak φαίνεται να έχει ακούσει τα παράπονα του παρελθόντος, επιλέγοντας να εστιάσει σε μια πιο ζωντανή, συνεκτική εμπειρία, θυσιάζοντας, όμως, σε μεγάλο βαθμό την αίσθηση της εξερεύνησης. Ωστόσο, η Lumiose δεν παύει να αποτελεί μια «γεμάτη» πόλη, όπου το παλιό και το νέο συγκρούονται διαρκώς. Η σύλληψη είναι εξαιρετική: μια μητρόπολη γεμάτη ζωή, με τις ιστορίες των κατοίκων να μπλέκονται με τη δική σου πορεία ως εκπαιδευτής Pokémon, δημιουργώντας στιγμές που θυμίζουν περισσότερο RPG παρά το κλασικό Pokémon που γνωρίζαμε.

Έτσι, για πρώτη φορά στην ιστορία της σειράς, το Pokémon Legends: Z-A περιορίζει το σύνολο της δράσης του σε μία και μόνο πόλη: την Lumiose. Η επιλογή αυτή αποδεικνύεται τολμηρή και καθοριστική για το παιχνίδι. Η πόλη λειτουργεί σαν μικρογραφία ενός ολόκληρου κόσμου, όπου άνθρωποι και Pokémon προσπαθούν να συνυπάρξουν μέσα σε ένα περιβάλλον που αλλάζει συνεχώς. Οι δρόμοι είναι γεμάτοι Pokemon και ανθρώπους. Εργαζόμενοι που κάνουν την δουλειά τους, περαστικοί που συνομιλούν και Pokémon περιπλανώνται ελεύθερα. Πρόκειται για μικρές καθημερινές σκηνές που δημιουργούν την ψευδαίσθηση μιας ζωντανής κοινότητας.

Ανάμεσα στις πιο ενδιαφέρουσες προσθήκες του τίτλου βρίσκονται τα «Wild Zones», τα οποία αντικαθιστούν τα κλασικά «routes» των παλαιότερων παιχνιδιών. Πρόκειται για αστικές περιοχές εντός της πόλης όπου ο παίκτης μπορεί να κυνηγήσει, να πιάσει ή να πολεμήσει Pokémon, σε περιβάλλοντα που θυμίζουν περισσότερο μικρές ζώνες άγριας φύσης, παρά μέρη μιας πόλης. Η ιδέα λειτουργεί εκπληκτικά σε επίπεδο θεματικής, ειδικά καθώς το παιχνίδι δεν φοβάται να αγγίξει πιο ώριμα και κοινωνικά ζητήματα. Οι κάτοικοι της Lumiose παρουσιάζονται διχασμένοι με την επιλογή αυτή. Άλλοι θεωρούν τα Pokémon πολύτιμους συμμάχους, ενώ άλλοι τα αντιμετωπίζουν ως απειλή για την «κανονικότητα» της πόλης. Είναι η πρώτη φορά μετά από καιρό που η σχέση ανθρώπων και Pokémon επιστρέφει στο προσκήνιο με τέτοια βαρύτητα και συναισθηματική υπόσταση.

Credit: Game Freak

Παρόλα αυτά, η εκτέλεση δεν είναι πάντα αντάξια της ιδέας. Παρά την σχετικά ωραία αισθητική της, η Lumiose αρχίζει γρήγορα να επαναλαμβάνεται, με έναν πολύ περιορισμένο αριθμό περιοχών και ελάχιστους εσωτερικούς χώρους διαθέσιμους. Είναι πραγματικά αδικαιολόγητο και απογοητευτικό το γεγονός ότι δεν έχουμε πρόσβαση στα περισσότερα κτήρια της πόλης. Ενώ υπάρχει η βάση και αρχική αίσθηση ότι πρόκειται για μια μεγάλη και «ανοιχτή» πόλη έτοιμη να την εξερευνήσουμε, τελικά δεν είναι έτσι. Η αίσθηση εξερεύνησης είναι ανεπαίσθητη και τελείως επιφανειακή.

Παράλληλα, η απουσία ενός απλού κουμπιού άλματος κάνει το όποιο platforming να μοιάζει περισσότερο με αγγαρεία, ενώ ένα είδος Glider που ξεκλειδώνουμε αργότερα, βελτιώνει μεν την μετακίνηση στα ψηλότερα κτήρια της πόλης, αλλά δεν καταφέρνει ποτέ να διορθώσει το πρόβλημα στον πυρήνα του.

Μια δυσάρεστη στασιμότητα στην αφήγηση

Η κεντρική ιστορία του Pokémon Legends: Z-A αποδεικνύεται ως ένα μίγμα εξαιρετικών και απογοητευτικών στιγμών. Υπάρχουν σημεία όπου η γραφή είναι στον πυρήνα της εξαιρετική, με καλογραμμένους διαλόγους, χαρακτήρες και αναφορές που τιμούν παλαιότερους τίτλους. Το παιχνίδι δεν φοβάται να θίξει πιο ώριμα θέματα, αγγίζοντας ζητήματα όπως η κοινωνική ανισότητα, η περιβαλλοντική ευθύνη και η ηθική της συνύπαρξης ανθρώπων και Pokémon. Ωστόσο, κάθε φορά που το σενάριο αρχίζει να αποκτά βάθος, η Game Freak μοιάζει να υπονομεύει την ίδια της τη δουλειά με μια σειρά από κοινότυπα, σχεδόν άψυχα cutscenes.

Η απουσία voice acting είναι ίσως το πιο ηχηρό παράδειγμα της τεχνικής στασιμότητας του στούντιο. Σε έναν κόσμο που αποζητά συναισθηματική σύνδεση και κινηματογραφική ένταση, οι βουβές σκηνές αφαιρούν μεγάλο βάρος από τις δραματικές και συναισθηματικές κορυφώσεις, καθιστώντας δύσκολο να νοιαστείς πραγματικά για τους χαρακτήρες ή τις προσωπικές τους εσωτερικές και εξωτερικές συγκρούσεις.

Credit: Game Freak/VG24.gr

Αντίθετα, οι δευτερεύουσες αποστολές λειτουργούν κάποιες φορές σαν μικρές εκλάμψεις έμπνευσης. Μέσα στην απλότητά τους, κρύβουν ιστορίες με ουσία και ευαισθησία. Μικρές αφηγήσεις που συχνά ξεπερνούν σε συναισθηματικό βάθος την ίδια την κεντρική πλοκή. Δυστυχώς, όμως, αυτές οι φορές είναι λίγες. Η πλειονότητα των αποστολών παραμένει αδιάφορη και με διεκπεραιωτικό χαρακτήρα, και όχι το ξεκίνημα μιας νέας περιπέτειας.

Έτσι, το παιχνίδι εγκλωβίζεται ανάμεσα στη φιλοδοξία και τη ρουτίνα. Μια πόλη γεμάτη ζωή, αλλά με ιστορίες και έναν σχεδιασμό που σπάνια την κάνουν να είναι πραγματικά ζωντανή.

Credit: Game Freak/VG24.gr

Μία νέα πνοή στη σειρά

Το σύστημα μάχης του Pokémon Legends: Z-A αποτελεί, χωρίς αμφιβολία, το πιο εντυπωσιακό και ριζοσπαστικό στοιχείο του παιχνιδιού. Για πρώτη φορά στη μακρόχρονη ιστορία της σειράς, οι αναμετρήσεις διεξάγονται σε πραγματικό χρόνο, με κάθε ενέργεια —από επίθεση μέχρι αλλαγή Pokémon— να συνοδεύεται από ξεχωριστό ρυθμό και cooldown. Η μετάβαση από το παραδοσιακό turn-based αποτελεί μια πολύ σημαντική αναβάθμιση για την σειρά, η οποία έχει ως αποτέλεσμα οι μάχες να είναι γεμάτες ένταση, ρυθμό και φυσικότητα, που δίνουν επιτέλους στον παίκτη την αίσθηση ότι βρίσκεται πραγματικά μέσα στη δράση.

Παράλληλα, η ελευθερία κίνησης παίζει καθοριστικό ρόλο. Ο παίκτης μπορεί να ελίσσεται μέσα στο πεδίο της μάχης, να αποφεύγει επιθέσεις με roll, να δίνει εντολές εν κινήσει και να επιλέγει την ιδανική στιγμή για αλλαγή Pokémon. Αυτός ο συνδυασμός στρατηγικής κάνει κάθε μάχη απρόβλεπτη, καθώς η επιτυχία εξαρτάται όχι μόνο από το ποιο Pokémon χρησιμοποιείς, αλλά και από το πώς το χρησιμοποιείς. Την ίδια στιγμή, η παρουσίαση των επιθέσεων, με ορισμένα εντυπωσιακά εφέ και κινήσεις, ενισχύει ακόμη περισσότερο τη σύνδεση με το anime, δίνοντας μια πιο κινηματογραφική διάσταση.

Credit: Game Freak/VG24.gr

Τα Battle Zones, τώρα, που ενεργοποιούνται τη νύχτα, έρχονται να προσθέσουν ένα επιπλέον επίπεδο πρόκλησης. Πρόκειται για ειδικές αρένες, όπου ο παίκτης καλείται να αντιμετωπίσει διαδοχικά κύματα αντιπάλων ή να ολοκληρώσει δοκιμασίες για πολύτιμα rewards. Αν και στερούνται της δραματικότητας των παραδοσιακών Elite Four ή των μεγάλων τουρνουά προηγούμενων παιχνιδιών, οι μάχες αυτές ξεχωρίζουν χάρη στη δυναμική τους ροή και τη σύνδεσή τους με την κεντρική αφήγηση.

Παράλληλα, έχουμε και την επιστροφή των Mega Evolutions, η οποία στο γενικότερο πλαίσιο, είναι καλοδεχούμενη. Η δυνατότητα να εξελίξουμε προσωρινά το Pokémon μας σε μια πιο ισχυρή μορφή, εφόσον έχουμε τη σωστή πέτρα και αρκετή «ενέργεια» μάχης, προσθέτει ένα ακόμη στρατηγικό βάθος στις αναμετρήσεις.

Γιατί βρε Game Freak;

Σε τεχνικό επίπεδο, το Pokémon Legends: Z-A απογοητεύει ολοκληρωτικά. Παρά τη φιλοδοξία του ως ένας τίτλος νέας γενιάς, η παρουσίαση του θυμίζει προϊόν περασμένης εποχής. Την ίδια στιγμή, η απουσία voice acting αφαιρεί κάθε ίχνος δραματικότητας από τα cutscenes, ενώ οι επαναλαμβανόμενες στατικές εικόνες της πόλης που στερούνται βάθους και οι φτωχοί φωτισμοί σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους, δημιουργούν μια συνολική εικόνα που δύσκολα δικαιολογεί τη χρονική απόσταση από το Arceus.

Η Lumiose City, αν και εντυπωσιακή από μακριά και εκ πρώτης όψεως, χάνει τη μαγεία της όταν την εξερευνά κανείς από κοντά. Οι λεπτομέρειες είναι ελάχιστες, τα textures χαμηλής ποιότητας, και οι NPCs λειτουργούν περισσότερο ως διακοσμητικά στοιχεία παρά ως ζωντανό κομμάτι του κόσμου.

Credit: Game Freak/VG24.gr

Pokémon Legends: Z-A – Τελικές εντυπώσεις

Το Pokémon Legends: Z-A αποτυγχάνει σε πολλά, αλλά ποτέ δεν παύει να προσπαθεί. Είναι ένα άκρως διασκεδαστικό παιχνίδι που, παρά τα τεχνικά του προβλήματα, δεν παύει να ρισκάρει, και μάλιστα, τα καταφέρνει περίφημα σε αρκετούς τομείς. Εκεί όπου προηγούμενοι τίτλοι αναπαρήγαγαν την ίδια συνταγή, το Z-A δείχνει την πρόθεση για αλλαγή, να δοκιμάσει νέα πράγματα, έστω κι αν δεν πετυχαίνουν όλα.

Το αποτέλεσμα είναι μια εμπειρία γεμάτη χαρά, διασκέδαση, αλλά και απογοήτευση, που άλλοτε σε χάνει και άλλοτε σε βρίσκει. Είναι φανερό πως η σειρά Pokémon βρίσκεται σε μια μεταβατική περίοδο, προσπαθώντας να ωριμάσει χωρίς να χάσει στην πορεία τη μαγεία που την περιτριγυρίζει. Και παρότι το Z-A δεν αποτελεί το ιδανικό νέο ξεκίνημα που πολλοί περίμεναν, λειτουργεί ως ένα καλό σημάδι ότι, ίσως για πρώτη φορά μετά από καιρό, η σειρά βαδίζει προς ένα καλύτερο μέλλον.

Λεπτομέρειες

Διαθέσιμο σε: Nintendo Switch, Nintendo Switch 2Δοκιμάστηκε σε:  Nintendo Switch 2
Εταιρεία Ανάπτυξης: Game Freak
Εκδότρια Εταιρεία: Nintendo
Είδος: Action, RPG
Ηλικίες: 7+
Ημ/νία Κυκλοφορίας: 16 Οκτωβρίου 2025
Official website: link

Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρεία για τις ανάγκες του review.