Η Supermassive φέρνει τη μεγαλύτερη αλλαγή στην ιστορία της σειράς με το Directive 8020, εισάγοντας νέους μηχανισμούς και καινοτομίες στον πυρήνα του gameplay.
Η Supermassive Games, δημιουργός του Until Dawn και της ανθολογίας The Dark Pictures, επιχειρεί μια από τις μεγαλύτερες «αλλαγές» στη μέχρι τώρα πορεία της, με το φιλόδοξο Directive 8020. Το νέο κεφάλαιο της σειράς όχι μόνο αλλάζει αισθητά την ισορροπία ανάμεσα σε τρόμο και δράση, αλλά φέρνει και σημαντικές καινοτομίες στον πυρήνα του gameplay.
Η ιστορία διαδραματίζεται στο διαστημόπλοιο Cassiopeia, το οποίο ταξιδεύει προς έναν νέο αποικισμό, φέρνοντας μαζί του επιστήμονες και πλήρωμα. Τα πράγματα όμως εκτροχιάζονται όταν ένα άγνωστο εξωγήινο πλάσμα αρχίζει να τους κυνηγά, με τον παίκτη να βρίσκεται διαρκώς υπό απειλή ακόμη και κατά την εξερεύνηση, κάτι που διαφοροποιείται από όλα τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς.
Οι παίκτες αναλαμβάνουν τον έλεγχο διαφορετικών χαρακτήρων, με κεντρική ηρωίδα την Elaine, την οποία υποδύεται η Lashana Lynch (γνωστή από το No Time to Die). Το καστ περιλαμβάνει και άλλες γνωστές φωνές από τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, κάτι που αποτελεί πλέον χαρακτηριστικό των παραγωγών της Supermassive.
Credit: Supermassive Games
Το μεγάλο gameplay twist έρχεται με τον Hunter, έναν εχθρό τύπου «stalker» που κινείται δυναμικά στο περιβάλλον. Οι παίκτες μπορούν να χρησιμοποιούν εργαλεία τύπου «detective vision» για να παρακολουθούν τις κινήσεις του, όμως το παιχνίδι δεν κάνει «παύσεις» ούτε στις σκηνές εξερεύνησης: ο κίνδυνος είναι συνεχής, απαιτώντας διαρκή εγρήγορση.
Για να ισορροπήσει τη δυσκολία και την ένταση, η Supermassive εισάγει το Turning Points system. Μέσα από έναν πλήρως ορατό χάρτη αφήγησης, οι παίκτες μπορούν να επιστρέφουν σε οποιοδήποτε σημείο της ιστορίας — ακόμη και μια ώρα πίσω — και να επαναλάβουν ή να αλλάξουν κρίσιμες αποφάσεις, χωρίς να χάνουν την πρόοδό τους. Το σύστημα αυτό λειτουργεί τόσο ως εργαλείο επανάληψης, όσο και ως ολοκληρωμένος οδηγός για όσους θέλουν να δουν κάθε πιθανό μονοπάτι της ιστορίας.
Credit: Supermassive Games
Η Supermassive έχει επίσης φροντίσει να υπάρχει πιο άμεση δράση και ελευθερία κινήσεων, κάνοντας το gameplay να μοιάζει πλέον περισσότερο με τρίτου προσώπου action τίτλο, διατηρώντας ωστόσο τον βαρύ κινηματογραφικό χαρακτήρα της σειράς.
Το Directive 8020 αναμένεται να διαρκεί περίπου 8 ώρες στην πρώτη του ολοκλήρωση, αλλά η πλήρης εξερεύνηση του μηχανισμού Turning Point ενδέχεται να απαιτήσει πάνω από 40 ώρες, με δεκάδες διαφορετικές επιλογές και φινάλε. Όπως τονίζει η ομάδα ανάπτυξης, το παιχνίδι έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε κανείς να μην χρειάζεται εξωτερικά walkthroughs για να δει όλο το περιεχόμενο.
Πρόκειται για τη δέκατη έκτη παραγωγή της Supermassive μέσα σε μία δεκαετία, γεγονός που καταδεικνύει τη μοναδική ικανότητα του στούντιο να διατηρεί υψηλούς ρυθμούς παραγωγής και σταθερή ποιότητα. Όπως χαρακτηριστικά δηλώνει ο Dan McDonald, «υπάρχει χώρος για όλους σε αυτή τη βιομηχανία — εμάς μας χαρακτηρίζουν οι δυνατές ιστορίες, τα κινηματογραφικά στοιχεία και ο τρόμος».
Credit: Supermassive Games
Το Directive 8020 αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο 2025 για PC, PS5, Xbox Series X/S, και αποτελεί ίσως το τολμηρότερο βήμα της σειράς The Dark Pictures μέχρι σήμερα.
