Το Resident Evil Requiem έφτασε και δεν επιχειρεί απλώς να επεκτείνει το σύμπαν της σειράς. Επιχειρεί να επανεξετάσει, να αποδομήσει και τελικά να αναθεωρήσει όσα πιστεύαμε ότι γνωρίζαμε για το περιστατικό της Raccoon City.

Για δεκαετίες, τα γεγονότα ήταν σχεδόν ξεκάθαρα. Όμως, το Requiem έρχεται να αποκαλύψει πως η αλήθεια δεν ήταν ποτέ τόσο απλή.

Για να καταλάβουμε, ωστόσο, τι πραγματικά έχει συμβεί και αλλάξει με την άφιξη του Resident Evil Requiem, θα πρέπει να πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.

Πως το Resident Evil Requiem αλλάζει όσα νομίζαμε ότι ξέραμε

ΑΚΟΛΟΥΘΟΥΝ SPOILERS

1998 – Η καταστροφή της Raccoon City

Το 1998, η Raccoon City καταστράφηκε ολοσχερώς έπειτα από διαρροή του T-Virus από εγκαταστάσεις της Umbrella Corporation. Η αμερικανική κυβέρνηση απάντησε με πυραυλικό πλήγμα, με πρόσχημα τον περιορισμό της εξάπλωσης της μόλυνσης, ενώ η πόλη αποκλείστηκε πλήρως.

Το 2004, μετά τις γνωστές δίκες -που θα δούμε και παρακάτω- η Umbrella κηρύσσει πτώχευση. Έτσι, η επίσημη αφήγηση ολοκληρώνεται εκεί. Ή τουλάχιστον έτσι νομίζαμε.

Το 2026 αποκαλύπτεται πως η Raccoon City δεν ήταν απλώς ένα τραγικό πείραμα που ξέφυγε από τον έλεγχο. Ήταν κόμβος παραγωγής και διακίνησης βιολογικών όπλων. Και το σημαντικότερο; Η «επίσημη» εκδοχή των γεγονότων είχε παραποιηθεί.

Credit: Capcom

1968 – Η γέννηση της Umbrella και η εμμονή του Spencer

Για να κατανοήσουμε την αλήθεια, πρέπει να επιστρέψουμε στο 1968. Οι Ozwell E. Spencer, James Marcus και Edward Ashford ιδρύουν την Umbrella Corporation.

Ο Spencer, έχοντας βιώσει τον τρόμο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και τον φόβο του Ψυχρού Πολέμου, πίστευε πως η ανθρωπότητα ήταν καταδικασμένη να επαναλαμβάνει τα ίδια λάθη. Στα δικά του μάτια, η λύση δεν ήταν πολιτική. Ήταν βιολογική.

Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, ο απώτερος στόχος του ήταν η «εξέλιξη της ανθρώπινης φυλής». Αυτή η ιδέα -ο έλεγχος και η εξέλιξη μέσω ιών- παραμένει αναλλοίωτη στο Requiem. Όμως τα κίνητρά του αρχίζουν να αποκτούν νέες αποχρώσεις.

1978 – Η γέννηση του T-Virus

Το 1978, ο James Marcus αναπτύσσει τον T-Virus. Η εσωτερική σύγκρουση μεταξύ Marcus και Spencer οδηγεί στην απομάκρυνση του πρώτου. Ο Spencer συγκεντρώνει όλη την έρευνα υπό τον έλεγχό του και μετατρέπει την Umbrella σε καθαρά στρατιωτικό βιοτεχνολογικό οργανισμό.

Εδώ, όμως, το Requiem εισάγει ένα νέο κομμάτι στο πάζλ: η Umbrella δεν ήταν μόνη σε αυτό τον πόλεμο.

«The Connections»

Μέσα από νέα έγγραφα αποκαλύπτεται χρηματοδότηση ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων προς τον Marcus από την «F Foundation» -μια βιτρίνα της εγκληματικής οργάνωσης «The Connections».

Η οργάνωση αυτή, που γνωρίσαμε ουσιαστικά στο Resident Evil 7: Biohazard, φαίνεται πως είχε βαθιές ρίζες ήδη από τη δεκαετία του ’80. Το μόνο που γνωρίζαμε εμείς από τα πρώτα παιχνίδια, ήταν ότι υπήρχε ένας ακόμα ανταγωνιστής της Umbrella.

Το Requiem έρχεται, όμως, και αλλάζει ριζικά το ιστορικό πλαίσιο:

Οι Connections γνώριζαν για τα σχέδια της Umbrella.
Επιδίωκαν πρόσβαση στον πυρήνα των ερευνών.
Ενδεχομένως ήταν αυτοί που καθοδηγούσαν τις εξελίξεις από το παρασκήνιο.

Ο Brandon Bailey, μαθητής του Marcus, φέρεται να λειτουργούσε ως μεσάζοντας. Η θεωρία πως ίσως δεν ήταν ο ιδρυτής των Connections, αλλά ένας κρίκος σε μια αλυσίδα που εκτεινόταν πολύ πέρα από τον ίδιο, αλλάζει τις ισορροπίες.

ARK και Elpis

Στη δεκαετία του ’80 ιδρύεται η υπόγεια εγκατάσταση ARK: ένα διοικητικό και ερευνητικό κέντρο της Umbrella. Εκεί αναπτύσσεται το «Elpis».

Μέχρι τώρα, πιστεύαμε πως η Umbrella κυνηγούσε απλώς το απόλυτο βιολογικό όπλο. Το Requiem ανατρέπει αυτή την ιδέα. Το Elpis δεν ήταν ακόμα ένα βιολογικό όπλο. Ήταν ισχυρό αντιικό φάρμακο.

Οι Connections, όμως, πίστευαν ότι πρόκειται για ένα ισχυρό όπλο ικανό να ελέγχει το ανθρώπινο μυαλό και να ανατρέψει τη στρατιωτική ισορροπία του κόσμου. Αυτό το σημείο αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αφηγηματικές μετατοπίσεις του παιχνιδιού. Για πρώτη φορά, τίθεται το ερώτημα:

Ήταν ο Spencer αποκλειστικά αυτό το «τέρας» που ξέραμε ή ένας ακραίος ιδεαλιστής που πίστευε πως μπορούσε να «διορθώσει» την ανθρωπότητα;

Εδώ βρίσκεται και ένα από τα σημεία που αναμένεται να διχάσει σημαντική μερίδα του κοινού. Στο Resident Evil Requiem παρουσιάζεται ένας Spencer με ενοχές και τύψεις για το παρελθόν του -μια απεικόνιση που έρχεται σε αντίθεση με την εικόνα που έχει διαμορφωθεί εδώ και δεκαετίες γύρω από τον χαρακτήρα του.

Μπορεί, πράγματι, ένας άνθρωπος που έχει παρουσιαστεί επανειλημμένα ως αδίστακτος οραματιστής, πρόθυμος να θυσιάσει τα πάντα και τους πάντες για την επίτευξη του στόχου του, να βιώνει ειλικρινή μεταμέλεια; Ή πρόκειται για μια αφηγηματική επιλογή που επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει εκ των υστέρων μια από τις πιο σκοτεινές φυσιογνωμίες της σειράς;

1998 – Η απόφαση της καταστροφής της Raccoon City

Το Resident Evil Requiem, όμως, δεν σταματάει με τον Spencer. Μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές του παιχνιδιού, αφορά το ίδιο το πυραυλικό πλήγμα.

Σύμφωνα με νέες πληροφορίες, δεν εκτοξεύθηκε για να σταματήσει την εξάπλωση.

Εκτοξεύθηκε για να:

Διαλυθεί η Umbrella
Ριχθεί όλη η ευθύνη στον Spencer
Κατασχεθούν τα περιουσιακά της στοιχεία
Και κυρίως: να αποκτηθεί πρόσβαση στο Elpis

Ακόμα, τα αρχεία δείχνουν πως οι Connections άσκησαν πίεση και ευθύνονται οι ίδιοι για την πυρηνική επίθεση. Γεγονός που αλλάζει ριζικά όλα όσα γνωρίζαμε.

Οι δίκες και ο Wesker

Όπως είναι ήδη γνωστό, μετά τα γεγονότα της Raccoon City ακολούθησαν εκτεταμένες δίκες. Οι καταθέσεις επιζώντων της πόλης, σε συνδυασμό με τα στοιχεία που προσκόμισε το Global Pharmaceutical Consortium, αποκάλυψαν το εύρος και τη φύση των παράνομων δραστηριοτήτων της Umbrella Corporation.

Καθοριστικής σημασίας υπήρξε η κατάθεση στοιχείων εις βάρος του Ozwell E. Spencer από τον ίδιο του τον υφιστάμενο, τον Albert Wesker. Σήμερα γνωρίζουμε πως ο Wesker διατηρούσε δεσμούς με την Tricell, η οποία με τη σειρά της συνδεόταν στενά με τους Connections.

Υπό αυτό το πρίσμα, καθίσταται ιδιαίτερα πιθανό ότι κατά τη διάρκεια των δικών ασκήθηκαν πιέσεις, τόσο από κυβερνητικούς κύκλους όσο και από τους Connections, προκειμένου να διαμορφωθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.

Το 2004, έπειτα από την ολοκλήρωση των διαδικασιών, η Umbrella οδηγήθηκε σε πτώχευση. Ακριβώς όπως επεδίωκαν οι Connections και η κυβέρνηση, ο Spencer κρίθηκε υπεύθυνος ως διευθύνων σύμβουλος και εξαφανίστηκε από το δημόσιο προσκήνιο.

Η κατάληψη του ARK

Κατά τη διάρκεια του περιστατικού της Raccoon City, οι Connections σε συνεργασία με κυβερνητικούς κύκλους κατέλαβαν το ARK. Έκτοτε, η εγκατάσταση λειτούργησε ως βάση έρευνας, ανάπτυξης και διακίνησης βιολογικών όπλων.

Μεταξύ των κατασχεθέντων εγγράφων εντοπίστηκαν λίστες συναλλαγών, στις οποίες καταγράφονταν ανταγωνιστές της Umbrella Corporation, καθώς και οργανισμοί που στο παρελθόν είχαν κριθεί ένοχοι για παράνομες δραστηριότητες.

Δυστυχώς, η κατάρρευση του ARK οδήγησε στην απώλεια της πλειονότητας των αποδεικτικών στοιχείων. Οι προσπάθειες ανάκτησης συνεχίζονται, ωστόσο οι πιθανότητες επιτυχίας θεωρούνται περιορισμένες.

Η εξάπλωση της βιοτρομοκρατίας

Μετά τα γεγονότα της Raccoon City, στελέχη ιών που είχαν αναπτυχθεί από την Umbrella διέρρευσαν στη διεθνή σκηνή. Ακολούθησε ραγδαία αύξηση περιστατικών βιοτρομοκρατίας σε παγκόσμιο επίπεδο, με τη χρήση της ίδιας τεχνολογίας.

Το 2013, ο Πρόεδρος Adam Benford δολοφονήθηκε, όπως παρουσιάστηκε στο Resident Evil 6. Σύμφωνα με αναφορές, ο Benford σκόπευε να αποκαλύψει την πλήρη αλήθεια γύρω από το περιστατικό της Raccoon City. Δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να είχε ήδη γνώση των στοιχείων που παρουσιάζονται σε αυτή την έκθεση.

Τα τελευταία χρόνια του Spencer

Τα διαθέσιμα αρχεία για τον Ozwell E. Spencer μετά τη διάλυση της Umbrella είναι ελάχιστα. Ωστόσο, με το Resident Evil Requiem ήρθε στο φως μια νέα πηγή πληροφόρησης: μία συνέντευξη της Alyssa Ashcroft μαζί του.

Παρά το γεγονός ότι φέρει την ευθύνη για ανυπολόγιστες θηριωδίες, ο Spencer εμφανίζεται στη συνέντευξη να εκδηλώνει σημάδια μεταμέλειας. Έχοντας χάσει τα πάντα, δείχνει να αναζητούσε εξιλέωση.

Το Elpis, αν και αποτελεί ένα εξαιρετικά ισχυρό εργαλείο ικανό να αδρανοποιεί ιικά όπλα, διαθέτει παράλληλα τη δυναμική μιας «πανάκειας» -ενός μέσου που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί προς όφελος της ανθρωπότητας.

Σύμφωνα με το παιχνίδι, δεν αποκλείεται τα πραγματικά κίνητρα του Spencer πίσω από την ανάπτυξη του Elpis να συνδέονταν με την ειρήνη και τη λύτρωση. Παρά την εμμονή του με την «εξέλιξη» της ανθρωπότητας μέχρι τα τελευταία του χρόνια, οι περισσότερες μαρτυρίες τον περιγράφουν ως έναν γερασμένο, αποκομμένο από την πραγματικότητα άνδρα.

Ο Spencer πέθανε το 2006 στην απομονωμένη έπαυλή του και ένα πράγμα είναι σίγουρο: ότι οι αληθινές του προθέσεις θα παραμείνουν, πιθανότατα, για πάντα άγνωστες.

Τι κρατάμε από το Resident Evil Requiem

Τα αρχεία καταδεικνύουν ότι η εκκαθάριση και τελική πτώχευση της Umbrella δεν υπήρξε απλώς αποτέλεσμα δικαστικών διαδικασιών, αλλά οργανωμένη επιχείρηση στην οποία ενεπλάκησαν οι Connections και η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.

Περαιτέρω στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι ίδιοι φορείς συμμετείχαν ενεργά στην παράνομη ανάπτυξη και διακίνηση βιολογικών όπλων στη Raccoon City. Ο βαθμός εμπλοκής τόσο προηγούμενων όσο και σύγχρονων κυβερνήσεων παραμένει αντικείμενο έρευνας.

Πολλά γύρω από τους Connections εξακολουθούν να αποτελούν ένα μυστήριο, ενώ η πλειονότητα των αποδεικτικών στοιχείων καταστράφηκε μαζί με το ARK. Το μόνο που ξέρουμε με σιγουριά, είναι ότι οι Connections λειτουργούσαν στο παρασκήνιο επί δεκαετίες, πιθανόν κινώντας τα νήματα, ενώ όπως όλα δείχνουν, πρόκειται να μας απασχολήσουν για πολύ ακόμα στο μέλλον.