Το Monkey Island, στα καλύτερά του, δεν αφηγείται μια ιστορία για πειρατές και θησαυρούς. Αφηγείται μια ιστορία για την τέχνη της αφήγησης, μια ιστορία για τις ιστορίες.
Μετά το παράξενο τέλος του LeChuck’s Revenge, αρκετός κόσμος ήθελε να δει μια «κανονική» συνέχεια, που θα προχωρά την πλοκή από εκεί που έμεινε. Το Return to Monkey Island, λοιπόν, επιχειρεί να κάνει ακριβώς αυτό.
Η επιστροφή στον κόσμο του Monkey Island είναι πάρα πολύ «ζεστή», γεμάτη με ευχάριστα συναισθήματα νοσταλγίας, με γέλιο, με παλιούς γνώριμους. Πρόκειται για άμεση συνέχεια του LeChuck’s Revenge και, για να γίνει αυτό πραγματικά, ο δημιουργός, Ron Gilbert, αξιοποιεί αρκετά εύστοχα τεχνάσματα.
Το νέο παιχνίδι της σειράς καταφέρνει να πετύχει τον δυσκολότερο στόχο του: να συνεχίσει από εκεί που έμεινε το προηγούμενο, χωρίς να ακυρώσει τα σεναριακά νήματά του αλλά και χωρίς να αλλάξει ύφος.
Αυτό το «κάτι» που έκανε το Monkey Island υπέροχο, υπάρχει ακόμα
Δεν θα πω τίποτα για το πώς συνεχίζει η νέα ιστορία του Guybrush Threepwood, καθώς αξίζει να την απολαύσετε χωρίς να γνωρίζετε τίποτα. Αυτό που θα πω είναι ότι ο δημιουργός δείχνει ξεκάθαρα ότι εξακολουθεί να βλέπει τι ήταν αυτό που έκανε το Monkey Island μοναδικό, τι το έκανε το θρυλικό παιχνίδι που είναι σήμερα. Και, ευτυχώς, ο νέος τίτλος εκμεταλλεύεται όλα τα δυνατά του σημεία και μας δίνει ένα σενάριο αντάξιο του παρελθόντος της σειράς.
Ακόμα, αν και βλέπουμε αρκετές τοποθεσίες, πολλούς χαρακτήρες και άλλα στοιχεία από τα παλιά παιχνίδια, υπάρχουν και νέες προσθήκες, πάντα πλήρως εναρμονισμένες στο πνεύμα του Monkey Island. Επίσης, έχει ενδιαφέρον το πώς ο νέος τίτλος, αν και συνεχίζει ιδανικά την πλοκή των παλιών, μπορεί να παιχτεί και από νεοφερμένο κοινό.
Photo: Devolver Digital
Ακόμα και νεοφερμένο κοινό μπορεί να απολαύσει το νέο παιχνίδι
Στο Return to Monkey Island υπάρχει ένα εκτενές και διασκεδαστικό recap που προσπαθεί να μας θυμίσει τα γεγονότα των προηγούμενων παιχνιδιών -και τα καταφέρνει, όσο γίνεται έστω, αφού δεν μπορεί να μπει σε πολλές λεπτομέρειες. Ένα άτομο που έρχεται για πρώτη φορά στη σειρά, μπορεί να μάθει μερικά βασικά σεναριακά βήματα από το recap και στη συνέχεια να απολαύσει τη νέα ιστορία ως ξεχωριστό, αυτοτελές κομμάτι.
Φυσικά, αναμενόμενα, θα χάσει πολλά: δεν θα καταλαβαίνει αναφορές στο παρελθόν, δεν θα συγκινηθεί, δεν θα γελάσει όσο ένα άτομο που έχει αγαπήσει τους παλιότερους τίτλους και τους έχει στην καρδιά του. Αυτό δεν μπορεί να αναφερθεί ως αρνητικό στοιχείο του τίτλου, καθώς είναι αναπόφευκτο. Μάλιστα, ως θετικό μπορεί να αναφερθεί το πώς έχει στηθεί η νέα περιπέτεια ώστε να μπορεί να παιχτεί και από κόσμο που δεν έχει επαφή με το franchise. Σε κάθε περίπτωση, το στήσιμο είναι ιδανικό: συναρπαστικό για fans, διασκεδαστικό για νεοφερμένο κοινό. Μια μεγάλη επιτυχία.
Photo: Devolver Digital
«Ζεστό», σπινθηροβόλο writing, ιδανική νοσταλγία
Σε όλα αυτά, φυσικά, βοηθάει μια σειρά επιλογών των δημιουργών. Η επιστροφή χαρακτήρων μαζί με τους ηθοποιούς που τους ενσαρκώνουν, η διατήρηση του αυτοαναφορικού, χιουμοριστικού ύφους, η σπιρτάδα των διαλόγων, οι αστείοι γρίφοι, το όμορφο εικαστικό στιλ, η υπέροχη ανανέωση της παλιάς μουσικής που συνόδευε τις πειρατικές περιπέτειες του Guybrush και πολλά άλλα, είναι όλα εδώ και δείχνουν ότι πρόκειται για ένα έργο που έχει φτιαχτεί με πολλή αγάπη.
Ο δημιουργός αγαπά βαθιά το σύμπαν που έχει φτιάξει, το κατανοεί σε βάθος και καταφέρνει να μας δείξει γιατί είναι τόσο σπουδαίο, για ακόμα μία φορά. Η επιτυχία δεν ήταν τυχαία: το writing είναι εξαιρετικό, γεμάτο χιούμορ και ζεστασιά, με τη μία ιδέα να διαδέχεται την άλλη με ακατάπαυστο ρυθμό, το gameplay εκμοντερνίζει το αντίστοιχο των προκατόχων του αλλά διατηρεί το ύφος, ο κόσμος είναι μοναδικός και απίστευτα διασκεδαστικός. Και σήμερα, μετά από τόσα χρόνια, το Return to Monkey Island τα καταφέρνει περίφημα και μας κάνει να νιώθουμε σαν να επισκεπτόμαστε έναν παλιό μας φίλο.
Photo: Devolver Digital
Οι γρίφοι του Return to Monkey Island είναι σύγχρονοι, αλλά πιστοί στο πνεύμα της σειράς
Ενδιαφέρον παρουσιάζει και το gameplay του νέου Monkey Island. Αντί να αντλήσουν έμπνευση αποκλειστικά από νεότερα παιχνίδια τύπου adventure, από τη μορφή που έχουν πάρει στα πιο σύγχρονα χρόνια, οι δημιουργοί πηγαίνουν στο παρελθόν, στις απαρχές της σειράς και προσπαθούν να χτίσουν με βάση τα παλιά point and click adventures, εκσυγχρονίζοντας ωστόσο κάποια σημεία. Αυτό σημαίνει ότι το Return to Monkey Island πράγματι έχει γρίφους, οι οποίοι μάλιστα θυμίζουν την «παλιά σχολή» περισσότερο απ’ ό,τι τη νέα.
Θα χρειαστεί να ψάξετε εξονυχιστικά κάθε σπιθαμή του χώρου, να μιλήσετε πολλές φορές με τους διαθέσιμους χαρακτήρες, να δοκιμάσετε παντού τα αντικείμενα που βρίσκονται στο inventory σας. Όμως, αυτήν τη φορά, οι γρίφοι βγάζουν περισσότερο νόημα και δεν ξεφεύγουν προς σουρεαλιστικές λύσεις -αν και, φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι στο παιχνίδι θα κάνετε πράγματα που κάνετε και στην πραγματικότητα. Απλώς, στο νέο Monkey Island, οι λύσεις των γρίφων έρχονται πιο φυσικά στο μυαλό μας, χωρίς να πρέπει να ακολουθήσουμε πολύ συγκεκριμένους, εξωπραγματικούς ειρμούς σκέψης.
Εδώ, πρέπει απλώς να προσέχουμε στους διαλόγους, να καταλαβαίνουμε τι ακριβώς πρέπει να κάνουμε, και να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε με τους όρους του σύμπαντος του Monkey Island. Οι διάλογοι και οι περιγραφές των αντικειμένων έχουν σχεδιαστεί καλύτερα αυτή τη φορά, ώστε να βοηθούν στην κατανόηση και την ομαλή επίλυση των γρίφων. Όπως και να ‘χει, οι γρίφοι είναι παιχνιδιάρικοι, αστείοι, διασκεδαστικοί και εμπνευσμένοι ενώ, αν σας δυσκολεύουν, μπορείτε να παίξετε στο «casual» mode, το οποίο τους απλοποιεί -υπάρχει και ένα ιδανικά σχεδιασμένο σύστημα με βοήθειες, με hints, το οποίο μας δίνει τη λύση σιγά-σιγά και όχι αμέσως.
Photo: Devolver Digital
Σε γενικές γραμμές, το νέο Monkey Island δίνει ακριβώς ό,τι πρέπει, σε gameplay και σενάριο. Θα γελάσετε, θα διασκεδάσετε, θα δείτε μια αξιομνημόνευτη ιστορία με εξαιρετικούς χαρακτήρες και, αν έχετε παίξει τα παλιά παιχνίδια, θα το λατρέψετε από την αρχή ως το τέλος.
Ο χειρισμός μπορούσε καλύτερα, στο Switch έστω
Τα μόνα προβλήματα που εντοπίζονται, στην έκδοση του Switch έστω, έχουν να κάνουν με τον χειρισμό. Αν και δεν πρόκειται για απαγορευτικό σύστημα, αν και προσπαθεί πολύ να μεταφέρει την αίσθηση ενός point and click σε χειριστήριο, τελικά υπάρχουν κάποια θέματα. Εκτός από το γεγονός ότι, όπως και να το κάνουμε, οι μοχλοί του χειριστηρίου είναι υποδεέστεροι του ποντικιού για ένα τέτοιο παιχνίδι, προκύπτουν και κάποιες ενοχλήσεις εδώ.
Για παράδειγμα, ο τρόπος με τον οποίον επιλέγουμε αντικείμενα για να τα χρησιμοποιήσουμε μετά στον χώρο είναι κάπως προβληματικός και οδηγεί συχνά σε λανθασμένες κινήσεις εκ μέρους μας, αφού συνηθίζεται δύσκολα και το mapping των πλήκτρων δεν είναι ιδανικό.
Σε Switch, βέβαια, μπορούμε να παίξουμε και φορητά, με την οθόνη αφής, που είναι επίσης διασκεδαστικός τρόπος αλλά πάλι έχει κάποια ελαττώματα -για παράδειγμα, όταν θέλουμε να κρατήσουμε πατημένο το δάχτυλό μας σε ένα μέρος της οθόνης για να ενεργοποιηθεί μια λειτουργία, ο χρόνος αναμονής είναι μεγαλύτερος απ’ ό,τι θα έπρεπε. Σε γενικές γραμμές, πρόκειται για ένα σύστημα χειρισμού που, ας πούμε, απλώς «κάνει τη δουλειά του» και δεν αποτελεί ένα από τα δυνατά σημεία του παιχνιδιού.
Photo: Devolver Digital
Πανέμορφο, ουσιώδες, υπέροχο sequel
Τέλος, άξιο αναφοράς είναι το εικαστικό στιλ του Return to Monkey Island, το οποίο συγκέντρωσε κάποια αρνητικά σχόλια πριν από την κυκλοφορία του τίτλου. Λοιπόν, βλέποντας το παιχνίδι στο σύνολό του, βλέποντας δηλαδή όλους τους χαρακτήρες, τις τοποθεσίες, τις λεπτομέρειες στους χώρους, τα animations, μπορώ να πω ότι η επιλογή του δημιουργού δικαιώνεται.
Έχουμε ένα εκσυγχρονισμένο Monkey Island, όσον αφορά τον οπτικό τομέα, που αφήνει πίσω τα πίξελ και πάει σε κάτι πιο καρτουνίστικο, ιδανικά σχεδιασμένο, ταιριαστό, στημένο ώστε να μεταδίδει ακριβώς τα συναισθήματα που θέλει και ώστε να βοηθά στην κατανόηση των χώρων και των γρίφων, με ξεκάθαρα σχεδιασμένα αντικείμενα που ξεχωρίζουν πάντα όπως πρέπει.
Δύσκολα θα περιμέναμε ότι, τόσα χρόνια μετά και με ό,τι έχει μεσολαβήσει για το είδος, το Return to Monkey Island θα κατάφερνε σε τέτοιο βαθμό να πετύχει διάνα σε όλους τους στόχους. Ωστόσο, τα κατάφερε πράγματι και είναι ένα παιχνίδι που δεν πρέπει να χάσετε, αν σας αρέσει η σειρά, αν σας αρέσει το είδος, αν σας αρέσουν τα παιχνίδια του ύφους αυτού γενικότερα. Εξαιρετική δουλειά που κουβαλά με περηφάνια το θρυλικό όνομα Monkey Island.
Δοκιμάστηκε σε: Nintendo Switch / PC
Εταιρεία Ανάπτυξης: Terrible Toybox
Εκδότρια Εταιρεία: Devolver Digital
Είδος: Adventure
Ηλικίες: 12+
Ημ/νία Κυκλοφορίας: 19 Σεπτεμβρίου 2022 (PC, Switch) / 8 Νοεμβρίου 2022 (PS5, XBSX)
Official website: returntomonkeyisland.com
Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρεία για τις ανάγκες του review.
Θετικά
- Ιδανικός οπτικοακουστικός τομέας
- «Φτύνει» ιδέες χωρίς σταματημό
- Υπέροχο writing, εκπληκτικοί διάλογοι, μοναδικοί χαρακτήρες
- Άψογη επιστροφή σε ένα θρυλικό franchise
- Αξιομνημόνευτοι γρίφοι, αρκετές βοήθειες για αρχάριους
- Τέλειο για fans, διασκεδαστικό για νεοφερμένο κοινό
Αρνητικά
- Ο χειρισμός στο Switch έχει προβλήματα
