Test Drive Unlimited Solar Crown – Review

Το Test Drive Unlimited Solar Crown, αν και φιλόδοξο, είναι τελικά μία χαμένη ευκαιρία αναβίωσης της σειράς.

Μετά από χρόνια προσμονής, το Test Drive Unlimited Solar Crown έφτασε στα χέρια μας, υποσχόμενο να αναβιώσει τη μαγεία των προηγούμενων τίτλων της σειράς. Ωστόσο, παρά τις υψηλές προσδοκίες, αποτυγχάνει να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του. Αν και το παιχνίδι προσπαθεί να ανακαλέσει τη νοσταλγία των προηγούμενων δημοφιλών παιχνιδιών racing, τα τεχνικά προβλήματα, το κακό level design και η απουσία καινοτομιών δημιουργούν μια εμπειρία που μένει πολύ πίσω από τις σύγχρονες προτάσεις του είδους. Ας δούμε αναλυτικά τι πήγε στραβά.

photo: VG24.gr – Nacon

Test Drive Unlimited Solar Crown – Ιστορική σειρά, που όμως μένει πίσω σήμερα

Η σειρά Test Drive έχει μια μακρά ιστορία, ξεκινώντας το 1987, ενώ τα Test Drive Unlimited έφεραν την έννοια του open world racing το 2006, και μας ταξίδεψαν αρχικά στη Χαβάη. Αυτό εισήγαγε τους παίκτες σε έναν τεράστιο ανοιχτό κόσμο που μπορούσε να εξερευνηθεί ελεύθερα, θέτοντας τα θεμέλια για τα επόμενα παιχνίδια της σειράς. Το Test Drive Unlimited 2 συνέχισε την παράδοση αυτή, μεταφέροντάς μας στην Ibiza και προσθέτοντας νέες δυνατότητες, όπως οι αγώνες εκτός δρόμου και η δυνατότητα προσαρμογής των αυτοκινήτων. Και τα δύο παιχνίδια κατάφεραν να κερδίσουν την καρδιά των παικτών με τους τεράστιους ανοιχτούς κόσμους τους, την ποικιλία των αυτοκινήτων και την έμφαση στο lifestyle, συνδυάζοντας στοιχεία από τα racing και τα MMO παιχνίδια. Το Test Drive Unlimited Solar Crown έρχεται να συνεχίσει αυτήν την παράδοση, αλλά με όχι τόσο επιτυχημένο τρόπο.

Το Test Drive Unlimited Solar Crown μάς μεταφέρει στο φωτεινό, τουλάχιστον στην πραγματικότητα, Χονγκ Κονγκ, όπου ο κόσμος των υπερπολυτελών αυτοκινήτων και των αγώνων υψηλών ταχυτήτων είναι ο τρόπος ζωής. Στο παιχνίδι, αναλαμβάνεις τον ρόλο ενός/μίας ανερχόμενου/-νης οδηγού που επιδιώκει να κατακτήσει την κορυφή της ιεραρχίας των αγώνων του νησιού. Οι δραστηριότητες που μπορείς να συμμετάσχεις είναι ποικίλες, από παράνομους αγώνες και κόντρες στον δρόμο μέχρι οργανωμένους αγώνες σε διάφορες πίστες, πάντα στους δρόμους του Χονγκ Κονγκ. Μπορείς να προσαρμόσεις και να αναβαθμίσεις το αυτοκίνητό σου, να κερδίσεις τους αρχικούς αγώνες με σκοπό να σε “προσέξουν” και να ενταχθείς σε μία τοπική συμμορία με στόχο να ανέβεις στα ανώτερα στρώματα των οδηγών. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά μας θυμίζουν παιχνίδια όπως τη σειρά Forza Horizon ή το σχετικά πρόσφατο The Crew Motorfest. Aπλά εδώ η εκτέλεση είναι σαφώς κατώτερου επιπέδου.

Δύο γενιές πριν, μπορεί και να ήταν όμορφο

Αρχικά, δυστυχώς, ο τεχνικός τομέας του Test Drive Unlimited Solar Crown απογοητεύει σε πολλά επίπεδα. Ο χάρτης του Χονγκ Κονγκ, αν και φιλόδοξος, αφού απεικονίζεται σε κλίμακα 1 προς 1, υποφέρει από γραφικά παλαιότερης γενιάς. Οι λεπτομέρειες των κτιρίων και των περιβαλλόντων είναι φτωχές, με τα assets να δείχνουν χαμηλής ανάλυσης και να επαναλαμβάνονται συχνά. Τα εφέ και οι φωτισμοί είναι επίσης κάτω του μετρίου, δημιουργώντας και αυτά μια αίσθηση επανάληψης και όχι ενός ζωντανού, δυναμικού περιβάλλοντος. Η κίνηση στους δρόμους επίσης είναι μειωμένη, όπως και στα πεζοδρόμια, λες και βρίσκεσαι στο Χονγκ Κονγκ την περίοδο του lockdown.

Το ίδιο συμβαίνει και με τον σχεδιασμό των αυτοκινήτων του Test Drive Unlimited Solar Crown, που αν και είναι ικανοποιητικά σε αριθμό με όλες τις γνωστές μάρκες παρούσες, μοιάζουν περισσότερο με μοντέλα από κάποιο mobile game παρά με ρεαλιστικά οχήματα. Η έλλειψη λεπτομέρειας και η χρήση χρωμάτων και σκιάσεων χαμηλής ποιότητας υποβαθμίζουν περαιτέρω την οπτική παρουσίαση των αυτοκινήτων. Ειδικά όταν πήγαμε να αλλάξουμε το χρώμα και να βάλουμε μία ματ ή μεταλλική απόχρωση τα αυτοκίνητα φαίνονταν ακόμα περισσότερο ψεύτικα.

Εκτός από τα τεχνικά προβλήματα, το Test Drive Unlimited Solar Crown αποτυγχάνει να προσφέρει μια ικανοποιητική εμπειρία οδήγησης. Η αίσθηση είναι τεχνητή και αποσυνδεδεμένη από την πραγματικότητα, με τα αυτοκίνητα να κινούνται σαν να είναι κατασκευασμένα από πλαστικό. Ναι μεν πρόκειται για μία εμπειρία arcade racing, αλλά και πάλι δεν κατάφερε να είναι διασκεδαστικό στους διάφορες αγώνες και events.

Αρκετά προβλήματα συναντήσαμε και με το collision system τόσο με την φυσική στις συγκρούσεις με άλλα οχήματα όσο κι όταν το αυτοκίνητο έβγαινε εκτός δρόμου μετά από μία λάθος στροφή. Πολλές φορές “κολλούσαμε” σε δέντρα ή κολωνάκια που κανονικά θα έπρεπε να είχαν καταστραφεί από τη σύγκρουση και βάζοντας όπισθεν το αμάξι έκανε αρκετό χρόνο για να ξεκολλήσει. Έπειτα έχει γίνει μία σχετικά καλή προσπάθεια στις δονήσεις και τις αναδράσεις του χειριστηρίου όπως και στους ήχους των αυτοκινήτων, με το soundtrack όμως να είναι αδιάφορο.

Λίγες καλές ιδέες, με κακή όμως υλοποίηση

Αναφέραμε και παραπάνω την φιλοδοξία των developers της KT Racing να μεταφέρουν ψηφιακά σε κλίμακα 1 προς 1 ένα ολόκληρο νησί που όμως σε τεχνικό κομμάτι η απόδοση δεν ήταν καλή. Στο Test Drive Unlimited Solar Crown το ίδιο συμβαίνει και στο κομμάτι του social στο οποίο βασίζονται τα παιχνίδια τύπου MMO. Πέρα από τα τυπικά leaderboards με τους καλύτερους χρόνους και κάποια stand – βιτρίνες που συναντήσαμε και προέβαλαν τα αυτοκίνητα των καλύτερων οδηγών, δεν υπήρχε κάποιο άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό που θα μας έκανε να προσκαλέσουμε και να ανταγωνιστούμε τους φίλους μας ή άλλους παίκτες. Υπάρχουν αρκετοί αγώνες και events αν θέλει κάποιος να ασχοληθεί παραβλέποντας όμως τα αρνητικά που αναφέραμε στον τεχνικό τομέα και στην αίσθηση οδήγησης.

Κάποιες ενδιαφέρουσες πινελιές, όπως το να μπορείς να ανάβεις τα φλας, τους υαλοκαθαριστήρες ή να ανάβουν τα αλάρμ όταν το αυτοκίνητο είναι σταματημένο είναι περισσότερο για το φαίνεσθαι. Έπειτα αξίζει να αναφερθεί ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι τύπου always online ενώ ακόμα και κατά τη διάρκεια ενός αγώνα δεν μπορείς να πατήσεις pause καθώς πριν την έναρξη του γίνεται ένα matchmaking μήπως και μπει κάποιος πραγματικός παίκτης που είναι εκείνη την ώρα στο session. Ακόμα κι αν δεν μπει και τρέχετε ενάντια σε NPCs, το παιχνίδι θεωρεί πως ο αγώνας είναι online και δεν μπορείτε να κάνετε παύση!

Συμπέρασμα

Συνολικά, το Test Drive Unlimited Solar Crown απογοητεύει σε πολλά επίπεδα. Ήταν μια χαμένη ευκαιρία να αναβιώσει μια αγαπημένη σειρά. Τα τεχνικά προβλήματα, οι κακές επιλογές στον σχεδιασμό και η απουσία καινοτομιών δημιουργούν μια εμπειρία που μένει πολύ πίσω από τις σύγχρονες προτάσεις του είδους. Παρά την προσπάθεια να ανακαλέσει τη νοσταλγία των προηγούμενων τίτλων, το Solar Crown δεν καταφέρνει να προσφέρει στους παίκτες μια ξεχωριστή εμπειρία οδήγησης. Ακόμα και οι λάτρεις της σειράς θα πρέπει να είναι διατεθειμένοι να συγχωρήσουν τα πολλά προβλήματα αν θελήσουν να προβούν στην αγορά του παιχνιδιού.

Λεπτομέρειες

Διαθέσιμο‌ ‌σε:‌ PS5, Xbox Series X|S, PC
Δοκιμάστηκε‌ ‌σε:‌ PS5
Εταιρεία‌ ‌Ανάπτυξης:‌ KT Racing
Εκδότρια‌ ‌Εταιρεία:‌ Nacon
Είδος:‌ MMO / Racing
Ηλικίες:‌ 18+‌
Ημ/νία‌ ‌Κυκλοφορίας:‌ 12 Σεπτεμβρίου 2024
Official website:‌ link

Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρεία για τις ανάγκες του review.