Ο θρυλικός Ιάπωνας δημιουργός και ιδρυτής της Team Ninja, Tomonobu Itagaki, απεβίωσε σε ηλικία 58 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών.
Ο Tomonobu Itagaki, δημιουργός της σειράς Dead or Alive, director των Ninja Gaiden και ιδρυτής της Team Ninja, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 58 ετών. Ο Itagaki υπήρξε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες και αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της ιαπωνικής βιομηχανίας, γνωστός για την έντονη προσωπικότητά του, την εμμονή του με την τελειότητα και τη βαθιά του αγάπη για τη δράση στα παιχνίδια.
Ο Itagaki εντάχθηκε στην Tecmo στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όπου ανέλαβε την παραγωγή και σκηνοθεσία των πρώτων τεσσάρων τίτλων της σειράς Dead or Alive, καθώς και των Dead or Alive Ultimate και Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball. Ωστόσο, η διεθνής αναγνώριση ήρθε με την αναβίωση της σειράς Ninja Gaiden, όπου υπήρξε παραγωγός και Director στα Ninja Gaiden, Ninja Gaiden Black και Ninja Gaiden 2 —τίτλοι που θεωρούνται ορόσημα για το είδος του action.
Μετά την αποχώρησή του από την Tecmo το 2008, ο Itagaki ίδρυσε το δικό του στούντιο, Valhalla Game Studios, και συνέχισε να ασχολείται με νέες ιδέες, παραμένοντας πάντα πιστός στη φιλοσοφία της «δράσης χωρίς συμβιβασμούς».
Λίγο μετά τον θάνατό του, αναρτήθηκε ένα τελευταίο μήνυμα στη σελίδα του στο Facebook, με τίτλο «Last Words», το οποίο είχε αφήσει γραπτό πριν φύγει:
«Το φως της ζωής μου σβήνει. Αν αυτό το μήνυμα έχει δημοσιευθεί, σημαίνει πως ήρθε η ώρα. Δεν είμαι πια σ’ αυτόν τον κόσμο. Η ζωή μου ήταν μια σειρά από μάχες —και κέρδισα πολλές. Προκάλεσα και προβλήματα, ναι, αλλά ακολούθησα τις πεποιθήσεις μου μέχρι το τέλος. Δεν έχω κανένα παράπονο. Νιώθω μόνο λύπη που δεν κατάφερα να προσφέρω ένα νέο έργο στους θαυμαστές μου. Λυπάμαι γι’ αυτό. Έτσι είναι τα πράγματα.»
Η απώλειά του αφήνει ένα μεγάλο κενό, όχι μόνο στους fans των Dead or Alive και Ninja Gaiden, αλλά και σε ολόκληρη τη γενιά των developers που εμπνεύστηκαν από το πάθος και την αφοσίωσή του.
