Xenoblade Chronicles 3 – Review

Η Monolith Soft πετυχαίνει το «3 στα 3» με την κυκλοφορία του Xenoblade Chronicles 3.

Όταν μιλάμε για console exclusive τίτλους, ένα από τα μεγαλύτερα «χαρτιά» της Nintendo είναι η σειρά Xenoblade Chronicles από τους developers της Monolith Soft. Τι και αν δεν έχει την φήμη και την «πέραση» των Mario ή των Zelda παιχνιδιών; Η σειρά Xenoblade Chronicles εχει διαγράψει τη δική της ιστορία, τόσο με το εκπληκτικό Xenoblade Chronicles 2, όσο και με την εξαιρετική μεταφορά του πρώτου τίτλου στο Nintendo Switch. Αν έχετε αγάπη για τα μοντέρνα ιαπωνικά RPG με anime «περιτύλιγμα», τότε θα σας ενδιαφέρουν πολύ αυτά που θα διαβάσετε παρακάτω, γιατί μιλάμε για έναν τίτλο που μπαίνει στους καλύτερους του είδους που έχουν κυκλοφορήσει τα τελευταία χρόνια.

Ο πλανήτης Aionios, που προήλθε από τη συνένωση των πλανητών των δύο προηγούμενων τίτλων, μαστίζεται από μια αιώνια (όπως παραπέμπει και το όνομά του) μάχη μεταξύ δύο εθνών, των Keves και των Agnus. Η ατελείωτη αυτή διαμάχη έχει παραμορφώσει το περιβάλλον όλου του πλανήτη που δίνει πλέον μια πιο  «μετα-αποκαλυπτική» αίσθηση σε σχέση με τα δύο πρώτα παιχνίδια. Όλοι οι άνθρωποι έχουν ένα συμβόλαιο 10 ετών και πρέπει μέσω της μάχης να κερδίσουν την ανανέωσή του αλλιώς χάνονται για πάντα…

Noah και Mio: οι δυο κεντρικοί πρωταγωνιστές / Photo: Nintendo – VG24.gr

Οι έξι πρωταγωνιστές θέλουν να αλλάξουν τον κόσμο

Έξι από αυτούς τους πολεμιστές είναι και οι πρωταγωνιστές του τίτλου (τρεις από κάθε έθνος) που η μοίρα τους τα φέρνει έτσι ώστε να πολεμούν πλάι πλάι, με σκοπό να ελευθερωθούν από τα δεσμά των συμβολαίων και να ζήσουν ελεύθεροι. Σκοπός τους είναι να απελευθερώσουν από αυτή τη μίζερη ροή και τους υπόλοιπους ανθρώπους επεκτείνοντας έτσι την ζωή τους για περισσότερα από δέκα χρόνια. Αντιμέτωποι σε αυτό το ταξίδι θα έρθουν με σκοτεινές δυνάμεις που κρατούν τις τύχες των ανθρώπων στα χέρια τους και κυρίως τα Consouls, τους στρατηγούς – διοικητές των colonies των δύο αυτών εχθρών.

Το story του Xenoblade Chronicles 3, όπως και στα προηγούμενα παιχνίδια, εξιστορείται μέσα από πολλά, εντυπωσιακά και μεγάλης διάρκειας, cutscenes, ορισμένα από τα οποία είναι κορυφαίου επιπέδου. Οι κεντρικοί χαρακτήρες έχουν το δικό τους backstory, πέρα από τη φιλία που τους συνδέει, ενώ στο μακρύ ταξίδι μας θα συναντήσουμε και δεκάδες άλλους χαρακτήρες. Η ιστορία, παρά τις υπερβολές και τα κενά της, καταφέρνει να κρατήσει το ενδιαφέρον του παίκτη με αρκετά twists και φρέσκες ιδέες, μέχρι τα τελικά credits. Δεν υπάρχουν επιλογές για την εξέλιξη της ιστορίας από τον παίκτη, ούτε διαφορετικά τέλη. Αυτό που αλλάζει σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια είναι το ύφος, που πλέον είναι πιο σκοτεινό και λιγότερο χιουμοριστικό, αν και οι κεντρικοί χαρακτήρες, και κυρίως ο Noah, είναι πιο αδιάφοροι από τους πρωταγωνιστές των XC1 και 2.

Είμαστε έτοιμοι να ανακαλύψουμε τον κόσμο του Aionios / Photo: Nintendo – VG24.gr

Το σύστημα μάχης είναι σαν προέκταση του Xenoblade Chronicles 2

Όσο περίεργο κι αν φαίνεται, τα Xenoblade Chronicles λόγω του τεράστιου μεγέθους τους αλλά και του συστήματος μάχης τους «φέρνουν» περισσότερο σε MMO RPG, παρά σε κλασικά ιαπωνικά παιχνίδια ρόλων. Ο χαρακτήρας που χειριζόμαστε με το που εισέλθει στη μάχη, ξεκινά τα αυτόματα attacks, με τον παίκτη να ακολουθεί τη ροή, δίνοντας εντολές για τα arts και τα special moves. Μπορεί να φαίνεται πολύ αυτοματοποιημένο θεωρητικά, όμως η μάχη έχει πολύ βάθος και ο παίκτης πρέπει να γνωρίζει πώς να μετακινηθεί, με ποια σειρά θα χρησιμοποιήσει τα arts, τι εντολές θα δώσει στους υπόλοιπους 5 χαρακτήρες (οι οποίοι πολεμούν και αυτοί ταυτόχρονα) και πολλές άλλες παραμέτρους.

Η πολυπλοκότητα και η πληθώρα των συστημάτων σε συνδυασμό με τον «χαμό» που μπορεί να γίνεται στην οθόνη του παίκτη έχει αποθαρρύνει αρκετούς χρήστες ήδη από τα προηγούμενα παιχνίδια και στο Xenoblade Chronicles 3 δεν αλλάζουν πολλά πάνω σε αυτό, μιας και το σύστημα μάχης του είναι μια προέκταση του συστήματος μάχης του XC2. Όμως στο τρίτο παιχνίδι της σειράς υπάρχουν πολλές μικρές διορθώσεις όσον αφορά στην προσβασιμότητα, κάνοντας πιο εύκολη την εμπειρία για παλιούς και νέους παίκτες, όπως για παράδειγμα, τα καθαρότερα menus, τα πολύ πιο ευνόητα tutorials, αλλά και οι περαιτέρω ενδείξεις στην οθόνη (για παράδειγμα, η ένδειξη της θέσης σε σχέση με τον εχθρό) που δεν υπήρχαν στους πρώτους δύο τίτλους.

Στον δρόμο μας θα συναντήσουμε δεκάδες bosses και unique monsters / Photo: Nintendo – VG24.gr

Τα blades αντικαθίστανται από τα classes

Στο Xenoblade Chronicles 3 μπορούμε να αλλάξουμε σε οποιονδήποτε από τους έξι κεντρικούς χαρακτήρες άμεσα, ακόμη και κατά τη διάρκεια της μάχης. Υπάρχουν τρεις ουσιαστικές κλάσεις: οι attackers, οι defenders και οι healers, και από αυτές υπάρχουν διακλαδώσεις για πολύ περισσότερες υπο-κλάσεις που ξεκλειδώνονται μέσω των hero quests. Τα hero quests είναι παράπλευρες αποστολές, αλλά έχει κάθε μια το δικό της σύντομο story να τη συνοδεύει. Συνολικά, υπάρχουν πάνω από 20 hero quests και κατ’ επέκταση πάνω από 20 classes. Μπορείτε να αλλάξετε και να «μάθετε» οποιαδήποτε κλάση σε οποιονδήποτε από τους έξι χαρακτήρες, όμως ο καθένας από αυτούς είναι πιο λειτουργικός σε συγκεκριμένες κλάσεις. Το σύστημα αυτό των classes αντικαθιστά τα blades του XC2 και παρότι προσωπικά προτιμούσα τα blades, μέσω των κλάσεων, ο παίκτης εμπλουτίζει την εμπειρία του μέσω πειραματισμού και μαθαίνοντας νέους τρόπους μάχης.

Αργότερα, μετά από αρκετές ώρες, έχουμε και την είσοδο των μεταμορφώσεων των χαρακτήρων που προσθέτει ακόμη περισσότερες δυνατότητες στο πεδίο της μάχης, ενώ τα chain attacks επιστρέφουν δριμύτερα. Τα chain attacks παγώνουν τον χρόνο και δίνουν την δυνατότητα στον παίκτη να πετυχαίνει μεγάλους αριθμούς damage στον εχθρό με τη σωστή τακτική. Tα chain attacks του Xenoblade Chronicles 3 είναι τα καλύτερα της σειράς.

Υπάρχει τεράστιος αριθμός επιθέσεων και arts στο παιχνίδι / Photo: Nintendo – VG24.gr

Ένας κόσμος που δεν είναι «ειρηνικά πλασμένος»…

Ο τεράστιος κόσμος του Aionios χωρίζεται σε κάποιες πολύ μεγάλου μεγέθους περιοχές. Πλέον, επειδή βρισκόμαστε σε μετα-αποκαλυπτικό κόσμο, μην περιμένετε να δείτε χωριά των Nopon, όπως στο Xenoblade Chronicles 1 ή ειρηνικές μεγαλουπόλεις, όπως στο XC2. Η έλλειψη των παραπάνω και η αντικατάστασή τους με στρατόπεδα είναι ένα στοιχείο πως ίσως δεν αρέσει στους πιο ρομαντικούς gamers. Παρ’ όλα αυτά, ο κόσμος συνεχίζει να διαθέτει αρκετά μεγάλη ποικιλία, ενώ μέσω των skills που ξεκλειδώνονται σταδιακά, μπορούμε να επιστρέψουμε σε περιοχές και να εξερευνήσουμε μέρη, τα οποία ήταν προηγουμένως απρόσιτα.

Τα menu του παιχνιδιού είναι από τα καλύτερα και τα πιο άμεσα που έχουμε δει σε RPG, κάτι πολύ σημαντικό, καθώς εκεί θα περάσετε αρκετές ώρες, ώστε να αναβαθμίσετε τα arts, να αλλάξετε κλάσεις και να εξοπλίσετε τους χαρακτήρες. Η ροή του τίτλου είναι ιδανική, δίνοντας όση ελευθερία χρειάζεται στον παίκτη και ισορροπώντας άψογα εξερεύνηση, αναβάθμιση και main story. Τα τρία επίπεδα δυσκολίας κάνουν τον τίτλο προσιτό για κάθε είδους παίκτη, αν και γενικά το XC3 είναι το ευκολότερο της σειράς, ειδικά για κάποιον που έχει κατανοήσει πολύ καλά τα συστήματα του τίτλου. Το δικό μας χρονόμετρο έγραψε πάνω από 90 ώρες μέχρι τον τερματισμό, με αρκετή εξερεύνηση και side missions, ενώ για τους completionists, μπορεί αυτός ο αριθμός να ξεπεράσει τις 150 ώρες.

Κάποιες ακόμη από τις μικρές, αλλά αρκετά σημαντικές προσθήκες είναι τα ερωτηματικά και τα σημάδια στον χάρτη που υποδηλώνουν μέρη προς εξερεύνηση ή side missions, ενώ για να γίνει ευκολότερη η πλοήγηση στον χάρτη, έχει προστεθεί και μια γραμμή που δείχνει την προτεινόμενη πορεία που πρέπει να πάρετε, είτε αφορά στο κυριως story, είτε σε κάποιο συγκεκριμένο side mission. Από το παιχνίδι δεν λείπει και ένας γνωστός δευτερεύων μηχανισμός, αυτός του affinity των colonies. Αυτό αφορά στο ποσοστό του σεβασμού των NPCs προς τα εσάς σε κάθε colony και ανεβαίνει σταδιακά με την ολοκλήρωση side missions ή requests υλικών. Αυξάνοντας το affinity, κερδίζουμε μόνιμα upgrades, όπως γρηγορότερο τρέξιμο στον χάρτη, μεγαλύτερη διάρκεια των buffs του φαγητού, κλπ.

Κάποιες φορές, η οθόνη σας θα μοιάζει κάπως έτσι… / Photo: Nintendo – VG24.gr

Οπτικό επίτευγμα, βάσει των δυνατοτήτων του Nintendo Switch

Ιδιαίτερη αναφορά πρέπει να κάνουμε στο οπτικό κομμάτι του τίτλου. H Monolith Soft έχοντας πλέον κατανοήσει καλύτερα της δυνατότητες και το λογισμικό του Switch, καταφέρνει να προσφέρει ένα πολύ καλύτερο αποτέλεσμα, με λιγότερα προβλήματα στην ανάλυση κάτι από το οποίο υπέφερε το XC2, κυρίως μάλιστα στο handheld κομμάτι. Μέσω μιας νέας τεχνικής supersampling, το παιχνίδι καταφέρνει να δείχνει υπέροχο, παρότι μπορεί να συμβαίνουν δεκάδες πράγματα στην οθόνη με εξαιρετικά μεγάλο draw distance, αρκετά σταθερό framerate, στα 30 καρέ το δευτερόλεπτο, και ελάχιστα και πολύ σύντομα loading times.

Με γνώμονα πάντα, τις δυνατότητες που έχει το ξεπερασμένο hardware του Switch, μιλάμε για ένα παιχνίδι που καταφέρνει να εκμεταλλευτεί τις δυνατότητες πλήρως, ενώ και σε φορητή μορφή η εμπειρία είναι άψογη, σε αντίθεση με την αντίστοιχη του XC2. Σε όλα τα παραπάνω συμπεριλαμβάνουμε και τα εκατοντάδες animations των arts, ενώ έχει βελτιωθεί και η κίνηση κατά το τρέξιμο, κάτι που επίσης είχαμε ως παράπονο από τα δύο πρώτα παιχνίδια.

Τα τοπία είναι μοναδικά και το draw distance ιδανικό / Photo: Nintendo – VG24.gr

Soundtrack κορυφαίου επιπέδου και αμφιλεγόμενο voice acting

Η ποιότητα αυτού του τίτλου δεν σταματά όμως εδώ και ένα ακόμη δυνατό σημείο της σειράς, το εξαιρετικό soundtrack, δίνει και πάλι το «παρών», ενώ μιλάμε για κομμάτια συνολικής διάρκειας δεκάδων ωρών, που δένουν άψογα με την ατμόσφαιρα. Είτε μιλάμε για τη μουσική της μάχης, είτε για βραδινή εξερεύνηση σε ένα έρημο, γαλήνιο τοπίο, η αρμονία των ήχων είναι άψογη, στα πρότυπα των δύο προηγούμενων τίτλων.

Το «χεράκι» του σε αυτό έχει βάλει ο Mitsuda Yasunori και άλλοι Ιάπωνες συνθέτες, αναγνωρισμένης αξίας με τη δική τους ιστορία στον χώρο. Το voice acting αποτελεί και πάλι θέμα προς συζήτηση, μιας και οι αυστραλιανές προφορές των αγγλικών voice overs δεν είναι για όλα τα γούστα, όμως γενικά είναι καλύτερο σε σχέση με το δεύτερο παιχνίδι, ενώ για όσους επιθυμούν, μπορούν να επιλέξουν να παίξουν το παιχνίδι με ιαπωνικές φωνές.

Υπάρχουν χαρακτηρες όπως η Ethel που κερδίζουν τις εντυπώσεις / Photo: Nintendo – VG24.gr

Αποτελεί τεράστιο επίτευγμα για τη Monolith Soft να καταφέρνει να κυκλοφορήσει τρία παιχνίδια, με τόσο υψηλό βαθμό ποιότητας και μεγέθους, όπως τα Xenoblade Chronicles. Είτε θέλετε να απολαύσετε ένα καλογραμμένο σενάριο, είτε να εξερευνήσετε τον καταπληκτικό κόσμο του Aionios, είτε να εξουδετερώσετε τέρατα και bosses με ένα βαθύ σύστημα μάχης, το Xenoblade Chronicles 3 σάς τα προσφέρει όλα, και μάλιστα σωστά ισορροπημένα.

Οι βελτιώσεις στην προσβασιμότητα είναι ικανές να φέρουν νέους παίκτες στη σειρά, ενώ οι βετεράνοι θα έχουν ακόμη μια όμορφη ιστορία να θυμούνται με την ολοκλήρωση του τίτλου. Τα «ψεγάδια» αυτού του τίτλου είναι ελάχιστα και έτσι το προτείνουμε ανεπιφύλακτα σε όλους όσους έχουν τον χρόνο και λίγη υπομονή, ώστε να μπουν στον κόσμο του παιχνιδιού και να ζήσουν αυτήν την υπέροχη εμπειρία.

Λεπτομέρειες

Διαθέσιμο σε: Nintendo Switch
Δοκιμάστηκε σε: Nintendo Switch
Εταιρεία Ανάπτυξης: Monolith Soft
Εκδότρια Εταιρεία: Nintendo
Διανομή: CD Media
Είδος: Action JRPG
Ηλικίες: 12+
Ημ/νία Κυκλοφορίας: 29 Ιουλίου 2022
Official website: xenoblade-chronicles-3-switch/

Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την CD Media για τις ανάγκες του review.