Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition – Review

Με το Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition συμπληρώνεται το παζλ των τίτλων Xenoblade Chronicles και έτσι έχουμε πλέον όλα τα κομμάτια της επικής σειράς στο Nintendo Switch.

Το Xenoblade Chronicles X ήταν ένα από τα εντυπωσιακότερα παιχνίδια που κυκλοφόρησε στο Wii U το 2015 από την Monolith Soft, στούντιο που ανήκει στη Nintendo και έχει βοηθήσει στην ανάπτυξη των τελευταίων παιχνιδιών της σειράς The Legend of Zelda.

Η Monolith Soft έχοντας ήδη στις πλάτες της ένα remaster του πρώτου Xenoblade Chronicles, αλλά και δύο επιτυχημένους βασικούς τίτλους, έλαβε την εντολή να δουλέψει στο «μαύρο πρόβατο» της σειράς, το Xenoblade Chronicles X. Γιατί διαφέρει ο συγκεκριμένος τίτλος από τους υπολοίπους τρεις; Βασικές διαφορές είναι η προσέγγισή MMO, αλλά και τα στοιχεία online που υπάρχουν σε αυτόν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την υποβάθμιση της κεντρικής ιστορίας και την περαιτέρω ανάδειξη του ίδιου του gameplay και της εξερεύνησης του ποικιλόμορφου πλανήτη Mira, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα τρία παιχνίδια που το story είναι βασικός πυλώνας του πακέτου.

photo: VG24.gr

Προσπάθεια για βελτίωση του storytelling

Η ιστορία του Xenoblade Chronicles X είναι η μόνη που δεν έχει άμεση σύνδεση με τα υπόλοιπα τρία παιχνίδια, πέρα από κάποιες γενικές ορολογίες. Ο custom-made χαρακτήρας μας ξυπνά στον πλανήτη Mira, μέρος που έχει καταφύγει η ανθρωπότητα που εκδιώχθηκε από τη Γη μετά από μάχες με εξωγήινες φυλές. Στον Mira οι άνθρωποι προσπαθούν να βρουν καταφύγιο δημιουργώντας αρχικά μια νέα μεγαλούπολη, το New Los Angeles, που είναι και η περιοχή στην οποία θα λάβουμε τις περισσότερες αποστολές στο παιχνίδι.

Βασικός στόχος του χαρακτήρα και της ομάδας των στρατιωτών της Γης, που ονομάζονται Blades, είναι η ανάκτηση των δεδομένων από τα συντρίμμια του γιγάντιου σκάφους, που μετέφερε τους επιζήσαντες από τη Γη. Όμως ο Mira, πέρα από τα -διαφόρων μορφών και μεγέθους- τέρατα περιλαμβάνει και πολλές εκπλήξεις, όπως άλλους εξωγήινους πολιτισμούς. Οι κεντρικές αποστολές στο Xenoblade Chronicles X, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα παιχνίδια της σειράς, είναι λίγες και σύντομες, χωρίς τα επικά cutscenes που έχουμε συνηθίσει. Ο «μουγκός» κεντρικός πρωταγωνιστής κάνει την κατάσταση ακόμη πιο αδιάφορη ενώ και το ρόστερ των χαρακτήρων δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο πλην εξαιρέσεων.

Στο Xenoblade Chronicles X: Definitive edition, η Monolith Soft προσπαθεί να επεκτείνει τον τομέα της ιστορίας προσθέτοντας τρία επιπλέον εντελώς καινούργια κεφάλαια σαν επίλογο. Είναι σίγουρα μια καλοδεχούμενη προσθήκη, διάρκειας περίπου 5-6 ωρών, αν και δεν είναι ικανή από μόνη της να σώσει τον τομέα του storytelling παρά το βαθύτερο υπόβαθρο και αρκετά μυστήριο lore. Σαν περιεχόμενο έχουν ήδη προστεθεί και δύο νέοι χαρακτήρες με δικές τους ιστορίες στο ρόστερ των 20 περίπου ήδη διαθέσιμων ηρώων.

Το επιπλέον περιεχόμενο δεν είναι ιδιαίτερα εκτενές, αλλά σε συνδυασμό με τις πολλές αλλαγές και αναβαθμίσεις, τόσο οπτικά όσο και σαν gameplay, κάνουν πολύ ελκυστικό το πακέτο της Definitive Edition.

Εξερεύνηση και customization σε άλλο επίπεδο

Η σειρά Xenoblade Chronicles είναι μια party-based, action-RPG σειρά σε εντυπωσιακούς οπτικά κόσμους, γεμάτους τέρατα και ευκαιρίες για εξερεύνηση. Το Xenoblade Chronicles X προσφέρει τα παραπάνω στον καλύτερο βαθμό μέσω του εξαιρετικού και γιγαντιαίου χάρτη του Mira, αλλά και του τρομερού customization που ξεφεύγει ακόμη και από τα τυπικά της σειράς. Κερασάκι στην τούρτα είναι η εισαγωγή των Mechs (Skells όπως ονομάζονται στο παιχνίδι) τα οποία δίνουν άλλες δυνατότητες στο gameplay. Παρόλο που χρειάζονται 20 με 30 ώρες να αποκτήσουμε το πρώτο Skell, η εμπειρία αναβαθμίζεται, καθώς πολλαπλασιάζονται οι δυνατότητες κατά τη μάχη, την εξερεύνηση και το customization.

Τον κεντρικό χαρακτήρα που δημιουργούμε μόνοι μας τον πλαισιώνουν και άλλοι χαρακτήρες διαφόρων κλάσεων και προσωπικοτήτων, ενώ μπορούμε να διαλέξουμε οποιονδήποτε ως τον παίκτη που θα χειριζόμαστε (ο κεντρικός χαρακτήρας θα πρέπει να είναι πάντα στο ενεργό party). Όσο ανεβαίνουμε level, μπορούμε να αποκτήσουμε νέα arts και να αναβαθμίσουμε τα ήδη υπάρχοντα, όπως και τον εξοπλισμό μας. Παρόλο που δεν υπάρχουν τεράστιες διαφορές στον χειρισμό κάθε χαρακτήρα, ο παίκτης μπορεί να πειραματιστεί με builds που του ταιριάζουν “ανακατεύοντας περισσότερο την τράπουλα” στο gameplay.

photo: VG24.gr

Τυπική μάχη Xenoblade Chronicles, αλλά με την επιπλέον δυναμική των Mechs

Η μάχη του Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition είναι βασισμένη στον πρώτο τίτλο που κυκλοφόρησε λίγα χρόνια νωρίτερα και έχει στοιχεία από MMO. Ο χαρακτήρας επιτίθεται με βασικές κινήσεις αυτόματα (με melee ή ranged όπλα), ενώ ο παίκτης ενεργοποιεί τα arts από την μπάρα στο κάτω μέρος της οθόνης. Τα arts για να επαναχρησιμοποιηθούν χρειάζονται χρόνο και εδώ η Definitive Edition δίνει μια νέα δυναμική, παρέχοντας την δυνατότητα στους παίκτες να χρησιμοποιούν arts που είναι ακόμη σε cooldown (με κάποιους περιορισμούς). Αυτή είναι μια εξαιρετική ιδέα, που κάνει γρηγορότερο το gameplay και δίνει καινούρια μορφή στη μάχη.

Βασική πηγή προόδου στο παιχνίδι είναι οι αποστολές που χωρίζονται σε 4 κατηγορίες, ανάλογα με την σημαντικότητά τους:

• Τα Story missions που προχωρούν την κεντρική ιστορία
• Τα Affinity missions, αποστολές που πολλές φορές συνοδεύονται από cutscenes και είναι πλήρως voice-acted και αφορούν μέλη του party μας.
• Τα Normal Missions, που είναι συνήθως αποστολές με κάποιο ιστορικό υπόβαθρ,ο αλλά δεν υπάρχουν voice-overs.
• Τα Basic Missions, που είναι στην ουσία τα… τελείως fetch quests του τίτλου και ολοκληρώνονται άμεσα, αφού σκοτώσουμε συγκεκριμένα τέρατα ή μαζέψουμε συγκεκριμένα υλικά.

Γενικά πάντως, η δομή των αποστολών του παιχνιδιού είναι βασισμένη σε fetch quest σχεδιασμό και συνεχώς αναλαμβάνουμε αποστολές από άλλους για να κάνουμε συγκεκριμένα πράγματα (ακόμη και στα story missions). Αυτό είναι κάτι που πρέπει να το γνωρίζουν όσοι δεν θέλουν τέτοιου είδους «αγγαρείες». Βέβαια ο τρόπος που είναι δομημένο το  παιχνίδι καταφέρνει και κρατά το ενδιαφέρον του παίκτη, παρότι η διάρκεια του μπορεί να αγγίξει εύκολα τριψήφιο αριθμό ωρών.

Το παιχνίδι έχει μια completionist φιλοσοφία, καθώς ο χάρτης χωρίζεται σε εξάγωνα, με κάθε τμήμα να απαιτεί να κάνετε κάτι συγκεκριμένο για «ολοκληρωθεί» και να «τικαριστεί». Είτε για παράδειγμα να συλλέξετε κάποιον θησαυρό, είτε να σκοτώσετε ένα unique τέρας, είτε να ολοκληρώσετε μια συγκεκριμένη αποστολή.

photo: VG24.gr

Οι αναβαθμίσεις που βελτιώνουν κατά πολύ την εμπειρία

Κατά την πρώτη κυκλοφορία του, το Xenoblade Chronicles X είχε ορισμένες ατέλειες που έκαναν δύσκολη την εμπειρία, με πολλές εξ’ αυτών να έχουν διορθωθεί στο Definitive Edition. Οι βασικότερες διευκολύνσεις και βελτιώσεις που μπορούμε να ξεχωρίσουμε είναι οι εξής:

• Εναλλαγή της ώρας από το μενού (πολλές αποστολές ολοκληρώνονται μόνο σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας)
• Ευκολότερο tracking αντικειμένων και τεράτων που χρειάζονται για την ολοκλήρωση των αποστολών
• Εναλλαγή των μελών του party από το μενού, ενώ επιπλέον όλα τα μέλη κερδίζουν XP και όχι μόνο αυτά που είναι στο active party
• Επιτέλους autosave και μάλιστα ανά τακτά χρονικά διαστήματα
• Ευκολότερο και ταχύτερο fast travel
• Ευκολότερο grinding για XP, κλάσεις και affinity (δέσιμο) με τους χαρακτήρες
• Βελτιωμένο – καθαρότερο HUD

Από την άλλη, μια αρνητική αλλαγή είναι η υποβάθμιση των Divisions, του ρόλου που διαλέγουμε για τον χαρακτήρα μας στην εισαγωγή του παιχνιδιού (υπάρχουν συνολικά 8 διαφορετικά). Κάθε Division είχε το δικό του στόχο, για παράδειγμα ένα Division ειδικεύεται στην εξόντωση τεράτων, ενώ άλλο στην συλλογή μετάλλων και χρήσιμων υλικών. Πλέον ό,τι Division και να διαλέξετε, δεν υπάρχει καμία διαφορά, ούτε ξεχωριστά rewards, όπως στην αρχική έκδοση. Θα μπορούσαν αντί να υποβαθμιστούν, να διορθωθούν, ώστε να γίνουν πιο ισορροπημένα.

Το online μέρος του τίτλου δουλεύει περίπου όπως ένα παιχνίδι Monster Hunter. Ο παίκτης εισέρχεται σε ένα squad που αποτελείται από έως και 32 παίκτες, που μοιράζονται το ίδιο game hub (barracks). Εκεί μπορείτε να κάνετε recruit το avatar των άλλων παικτών στο party σας, αλλά και να ολοκληρώσετε συγκεκριμένες (και περιορισμένες) αποστολές μαζί. Δεν υπάρχει δυνατότητα για πλήρες και χωρίς όριο co-op στον ανοιχτό κόσμο με άλλους παίκτες.

Οπτικό αριστούργημα στη “δύση” της κονσόλας

Οπτικά, το αρχικό παιχνίδι ήταν άκρως εντυπωσιακό από την πρώτη κυκλοφορία στο Wii U, όχι μόνο για τον τεράστιο και πολυποίκιλο χάρτη του, αλλά και την πλούσια πανίδα του. Το Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition προσφέρει μεγαλύτερες αναλύσεις, καλύτερο draw distance και αναδιαμορφωμένα-βελτιωμένα πρόσωπα των χαρακτήρων. Παρόλο που δεν ακούγονται και πολλά, τα παραπάνω κάνουν το παιχνίδι το αρτιότερο και το πιο εξελιγμένο οπτικά παιχνίδι του Nintendo Switch, ξεπερνώντας μάλιστα όλα τα παιχνίδια της σειράς, τα οποία, αν και πανέμορφα και μεγαλειώδη, έπασχαν κυρίως στον τομέα της ανάλυσης. Επιτέλους, μετά από χρόνια παίζουμε παιχνίδι Xenoblade Chronicles που τρέχει σε καλές αναλύσεις, τόσο docked όσο και handheld. Το soundtrack του τίτλου περιέχει μερικά εξαιρετικά ορχηστρικά κομμάτια, αλλά και ορισμένες κακογραμμένες ψευτο-μοντέρνες μουσικές χαμηλής ποιότητας στο New Los Angeles. Ευτυχώς, το soundtrack στον υπόλοιπο χάρτη, αλλά και κατά τη μάχη είναι εξαιρετικό.

photo: VG24.gr

Το Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition είναι το αρτιότερο οπτικά και το πιο εξελιγμένο τεχνικά παιχνίδι του Nintendo Switch. Είναι μεγάλη ευχαρίστηση να περιηγούμαστε στον πλανήτη Mira, πολεμώντας και ανακαλύπτοντας νέα πράγματα σε κάθε σημείο του χάρτη. Οι quality of life βελτιώσεις της νέας έκδοσης κάνουν την εμπειρία πολύ πιο άνετη, διορθώνοντας πολλές από τις ατέλειες του αρχικού τίτλου. Βέβαια, αν και καλοδεχούμενες, οι νέες προσθήκες στην ιστορία δεν είναι αρκετές για να καλύψουν το πιο αδύναμο σημείο του τίτλου που είναι η εξιστόρηση. Όπως και να έχει, το Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition είναι το πιο ιδιαίτερο παιχνίδι της σειράς και συστήνεται σίγουρα στους φίλους της σειράς που θέλουν να το δοκιμάσουν ή σε όσους θέλουν να του δώσουν μια δεύτερη ευκαιρία.

Λεπτομέρειες

Διαθέσιμο σε:  Nintendo Switch
Δοκιμάστηκε σε: Nintendo Switch
Εταιρεία Ανάπτυξης: Monolith Soft
Εκδότρια Εταιρεία: Nintendo
Είδος: Action RPG
Ηλικίες: 16+
Ημ/νία Κυκλοφορίας: 25 Μαρτίου 2022
Official website: link

Το παιχνίδι μάς παραχωρήθηκε από την CD Media για τις ανάγκες του review.