PlayStation PULSE Explore – Review

Τα ασύρματα ακουστικά PlayStation Pulse Explore είναι τα νέα in-ear ακουστικά της Sony, που έρχονται με καινούργιες τεχνολογίες ήχου και πολλαπλές δυνατότητες συνδεσιμότητας.

Η Sony αποφάσισε να φέρει στην αγορά ακόμη ένα ζευγάρι ακουστικά για το PlayStation, όμως αυτήν τη φορά το νέο της προϊόν διαφέρει σημαντικά, τόσο στο κομμάτι του σχεδιασμού, όσο και σε αυτό του ήχου. Τα νέα της ακουστικά, τα οποία ονομάζονται PlayStation Pulse Explore, ανήκουν στην κατηγορία των ασύρματων in-ear και μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο στο PS5 και στο PlayStation Portal, όσο και σε PC/Mac, αλλά και σε άλλες συσκευές μέσω Βluetooth.

Για αρχή, να πούμε ότι αυτά τα ακουστικά ήρθαν στην αγορά για να συνοδεύσουν το PlayStation Portal [review], το οποίο κυκλοφόρησε πριν μερικές εβδομάδες και είναι τα πρώτα ακουστικά που κυκλοφορούν, τα οποία συνδέονται μέσω του νέου πρωτοκόλλου PlayStation Link, το οποίο υποστηρίζει εγγενώς η πρόσφατη φορητή συσκευή της Sony. Από εκεί και πέρα όμως, φυσικά και απευθύνονται και στους χρήστες PS5, ενώ για πρώτη φορά βλέπουμε τόσες επιλογές συνδεσιμότητας σε αντίστοιχο προϊόν της εταιρείας.

Photo: VG24.gr

Οι χρήστες του PS5 είναι γεγονός πως έχουν αρκετές επιλογές στη διάθεση τους, όμως για τους χρήστες του PS Portal που θέλουν ασύρματα ακουστικά, τα Pulse Explore αυτήν τη στιγμή είναι μονόδρομος κατά κυριολεξία. Το ιδανικό σενάριο φυσικά για τη βέλτιστη δυνατή απόσβεση στοχεύει σε κάποιον, ο οποίος θα κάνει χρήση των ακουστικών τόσο στο PS5 και στο PS Portal, όσο και στο κινητό ή το PC του. Κι έχουμε αρκετές ευκολίες ως προς όλα αυτά.

Design – Ταιριάζουν άψογα με το PS5 και το PS Portal

Ξεκινώντας από τα θετικά, να πούμε ότι ο σχεδιασμός τους είναι πραγματικά ξεχωριστός. Βρίσκουμε τη θήκη των earbuds κάπως ογκώδη, αλλά ταιριάζει πλήρως στο design του οικοσυστήματος του PlayStation, που έχει στήσει σε αυτήν τη γενιά η Sony, και εναρμονίζεται με τις σχεδιαστικές γραμμές του PS5 και του PS Portal.

Βλέπουμε μια ασπρόμαυρη θήκη, που χωρά σε κάθε τσέπη μεν, αλλά σίγουρα είναι απ’ τις μεγαλύτερες που έχουμε δει. Από την άλλη μεριά, ανοίγει με έναν ιδιαίτερα cool συρταρωτό τρόπο, που δίνει μια πολύ ικανοποιητική αίσθηση. Πέρα από το λογότυπο του PlayStation, μια ενημερωτική λυχνία στα πρότυπα του PS5 και τη θύρα USB-C για τη φόρτιση, δεν θα βρείτε κάτι άλλο στις επιφάνειές της.

Ανοίγοντας τη θήκη, παρατηρούμε τα δύο -επίσης ογκώδη, επίσης ασπρόμαυρα- earbuds, τα οποία ακολουθούν τους δικούς τους σχεδιαστικούς κανόνες, ανεξάρτητα απ’ τις τάσεις της κατηγορίας τους. Δεν προσπαθούν να σταθούν διακριτικά στο αυτί μας ή κάτι τέτοιο, αφού διαθέτουν μια ολόκληρη επιφάνεια με το logo του PlayStation, η οποία προεξέχει από το αυτί, σχεδόν σαν φτερό. Παρά τον μεγάλο όγκο τους, τα ακουστικά στέκονται εξαιρετικά σταθερά στο αυτί και δεν μας κούρασαν καθόλου, ακόμη και μετά από πολύωρα sessions. Διαθέτουν φυσικό κουμπί στο κάτω μέρος τους για τη σύνδεσή τους και είναι αρκετά μεγάλα για να μπορούν να υποστηρίξουν και φυσικό volume rocker στο επάνω μέρος. Η επιλογή των φυσικών κουμπιών έναντι επιφανειών αφής κρίνεται σωστή, δεδομένης της gaming φύσης τους. Σε περίπτωση που δεν στερεώνονται τέλεια στο αυτί σας, μπορείτε να δοκιμάσετε άλλα 3 μεγέθη από τα ακροφύσια σιλικόνης που συμπεριλαμβάνονται στο πακέτο.

Ο όγκος τους είναι κάτι που ίσως δεν συμπαθήσουν κάποιοι, όμως βρήκαμε αναζωογονητική την αίσθησή τους, δεδομένου ότι κουμπώνουν τέλεια στο αυτί και ότι μπορούμε να τα πιάσουμε με άνεση. Είναι πιο ελαφριά απ’ ό,τι τους φαίνεται (6,1 γρ. το καθένα) και μαζί με τη θήκη ζυγίζουν περίπου 280 γρ.

Photo: VG24.gr

Συνδέονται σχεδόν με τα πάντα

Η συνδεσιμότητα των PlayStation Pulse Explore είναι στα σημαντικά πλεονεκτήματα της συσκευής, δεδομένου του ότι τα άλλα PlayStation-branded ακουστικά που κυκλοφορούν, τα Pulse 3D, είναι αρκετά περιορισμένα ως προς αυτό, ενώ υπερτερούν σε αυτό το κομμάτι και έναντι του βασικού ανταγωνιστή τους, των INZONE Buds της ίδιας της Sony.

Τα Pulse Explore μπορούν να συνδεθούν για αρχή μέσω του PlayStation Link, του νέου πρωτοκόλλου ασύρματου ήχου της Sony, που υποστηρίζει ήχο υψηλής ανάλυσης ταυτόχρονα με ελάχιστη δυνατή καθυστέρηση στη μετάδοση του ήχου. Φυσικά, αυτό ισχύει για τις συσκευές που υποστηρίζουν επίσης PS Link και αυτήν τη στιγμή στην αγορά υπάρχει μόνο μία: το PlayStation Portal. Η σύνδεση είναι πάναπλη και χρειάζεται να γίνει μόνο μία φορά, πιέζοντας τα κουμπιά με τις αντίστοιχες σημάνσεις στις δύο συσκευές. Τα ακουστικά μπορούν να συνδεθούν μέσω PlayStation Link και μέσω του USB dongle, που περιλαμβάνεται στο πακέτο. Έτσι, μπορείτε να βάλετε το USB stick στο PS5 σας ή στο PC/Mac σας και να απολαύσετε και πάλι εξαιρετικό ήχο με το ελάχιστο lag.

Για καλή μας τύχη, η Sony έκανε δύο ακόμη πολύ σημαντικές επιλογές για τον χρήστη. Πρόσθεσε συνδεσιμότητα Bluetooth (όχι τη βέλτιστη, βέβαια, καθώς η κωδικοποίηση φτάνει μέχρι AAC και όχι LDAC, κάτι που ίσως να δικαιολογούσε και την τιμή τους -περισσότερα για αυτό λίγο παρακάτω) και έδωσε τη δυνατότητα ταυτόχρονης χρήσης σε έως και δύο συσκευές. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να παίζετε PS Portal και ταυτόχρονα να ακούτε και τον ήχο από το PC σας (που θα έχετε συνδέσει το USB dongle) ή να βάλετε το USB στο PS5 και να ακούτε ταυτόχρονα την κονσόλα και το κινητό σας, που θα έχετε συνδέσει μέσω Bluetooth. Είναι εξαιρετικά χρήσιμη λειτουργία και σαφώς ανεβάζει τη χρηστική αξία της συσκευής.

Photo: VG24.gr

Νέα τεχνολογία στον ήχο

Το άλλο βασικό πλεονέκτημα των Pulse Explore είναι οι νέοι planar οδηγοί (ο μηχανισμός που παράγει τον ήχο). Είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιούν τη συγκεκριμένη τεχνολογία κάποια από τα ακουστικά της εταιρείας και προέρχεται από την Audeze, την εταιρεία premium προϊόντων ήχου, που πρόσφατα εξαγόρασε η Sony Interactive Entertainment.

Χωρίς να μπούμε σε πολλές τεχνικές λεπτομέρειες, θα πούμε ότι μερικά από τα πλεονεκτήματα των planar drivers είναι η καθαρότητα, η κατευθυντικότητα, αλλά και η διακριτότητα. Ο τρόπος με τον οποίο παράγεται ο ήχος μας διαφέρει σημαντικά σε σχέση με τους -πιο κλασικούς- δυναμικούς μαγνητικούς οδηγούς και το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κάποιος είναι η διαφορά στην καθαρότητα. Οι δυναμικοί οδηγοί τείνουν να «θολώνουν» την «εικόνα» του ήχου. Αυτό δεν είναι ιδιαίτερα αντιληπτό, παρά μόνο αν ακούσει κάποιος την καθαρότητα που προσφέρουν οι planar. Και πάλι λόγω της φύσης της τεχνολογίας, η κατευθυντικότητα είναι επίσης καλύτερη, κάτι το οποίο είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε συνδυασμό με το 3D Audio (παρότι μιλάμε για in-ear ακουστικά), ενώ, τέλος, η διακριτότητα σημαίνει ότι θα μπορεί κάποιος να ξεχωρίσει καλύτερα τους ήχους εντός παιχνιδιού, πχ. το όπλο που ακούγεται σε σχέση με τον θόρυβο στο background ή τον διάλογο επάνω σε μουσική. Είναι πιο ξεκούραστο σαν αποτέλεσμα.

Στο σύνολο, ο ήχος είναι καλύτερος από τους συμβατικούς δυναμικούς οδηγούς που έχουμε συνηθίσει και δεν είναι ότι η τεχνολογία των planar οδηγών είναι φρέσκια, αλλά δεν βλέπαμε συχνά έως τώρα να χρησιμοποιείται σε ακουστικά αυτής της κατηγορίας. Το αν αξίζει ο ήχος αυτήν τη διαφορά στην τιμή βέβαια είναι ένα διαφορετικό ζήτημα και εξαρτάται και από την ευαισθησία του χρήστη. Πάντως μιλάμε για διαφορετικό τρόπο παραγωγής του ήχου, που σε κάποιο πιο ευαίσθητο αυτί μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.
Ένα κομμάτι που φοβόμασταν ήταν η ένταση, όμως δεν είχαμε κανένα πρόβλημα ως προς αυτό. Η παθητική ακύρωση θορύβου είναι απ’ τις καλύτερες που έχουμε δει σε ακουστικά της κατηγορίας, κυρίως λόγω της φανταστικής εφαρμογής τους, όμως σε αυτήν την κατηγορία τιμής θα έπρεπε να υποστηρίζεται και ενεργή ακύρωση θορύβου, όπως έχουμε δει σε άπειρα άλλα φθηνότερα ακουστικά της κατηγορίας.

Photo: VG24.gr

Όσον αφορά στα μικρόφωνα, το αποτέλεσμα είναι λειτουργικό, χωρίς όμως να διεκδικεί δάφνες. Η εταιρεία υποστηρίζει πως χρησιμοποιείται τεχνητή νοημοσύνη για το φιλτράρισμα του θορύβου που λαμβάνουν τα δύο μικρόφωνα και δεν έχουμε λόγο να το αμφισβητήσουμε, όμως έχουμε ακούσει πολύ καλύτερο ήχο από μικρόφωνα σε ακουστικά τις ίδιας κατηγορίας.

Η καθημερινή χρήση

Τα Pulse Explore προσφέρουν εξαιρετικό ήχο στα παιχνίδια, τον οποίο πολλές φορές προτιμούσαμε να ακούμε ακόμη και σε σχέση με τα Pulse 3D (κάτι το οποίο είναι άδικο σαν σύγκριση, γιατί μιλάμε για διαφορετική κατηγορία, όμως ταυτόχρονα μας κάνει να ανυπομονούμε να ακούσουμε τα Pulse Elite). Τα πλεονεκτήματα των planar οδηγών είναι εμφανή, ενώ παράλληλα, η εργονομία των Pulse Explore είναι εξαιρετική, με χαρακτηριστικό σχεδιασμό και δεν κουράζουν.

Οι πολλαπλές δυνατότητες συνδεσιμότητας δίνουν σχεδόν ιδανικά σενάρια για να μην χρειάζεται να τα βγάζετε από τα αυτιά σας, ώστε να ακούσετε κάποια άλλη συσκευή ή να μιλήσετε στο τηλέφωνο, όμως ηχητικά δεν είναι τα ιδανικά ακουστικά για μουσική, αλλά ούτε και για κλήσεις.

Η αυτονομία τους δεν είναι η βέλτιστη για να μπορείτε να τα έχετε όλη μέρα στα αυτιά σας, αλλά είναι λειτουργική. Η Sony λέει πως κρατούν περίπου 5 ώρες και βρήκαμε ότι είναι κοντά εκεί, ενώ έχετε ακόμη δύο φορτίσεις μέσω της θήκης, φτάνοντας έτσι σύνολο στις 15 ώρες. Για να τα επαναφορτίσετε, μπορείτε να τα συνδέσετε στο PS5 και για την πλήρη φόρτιση θα χρειαστείτε περίπου 1,5 ώρα.

Photo: VG24.gr

PlayStation Pulse Explore – Πολλαπλά πλεονεκτήματα, μερικές ιδιαιτερότητες και ένα σημαντικό μειονέκτημα

Τα νέα in-ear ακουστικά της Sony για το PlayStation είναι τα πρώτα που χρησιμοποιούν την τεχνογνωσία της Audeze και την τεχνολογία των planar οδηγών. Η διαφορά στον ήχο των παιχνιδιών είναι παραπάνω από εμφανής, ενώ η εργονομία και ο σχεδιασμός τους είναι σε εξαιρετικά επίπεδα.

Έχουμε κάποια παράπονα από την ποιότητα του ήχου των μικροφώνων, την έλλειψη ενεργής ακύρωσης θορύβου και στο κομμάτι της αυτονομίας, όμως το βασικό μειονέκτημα είναι άλλο: η τιμή τους. Στα €219 θέτουν τον εαυτό τους εκτός συναγωνισμού σχεδόν, ειδικότερα γιατί δεν υπερτερούν σε όλα τα σημεία έναντι των ΙΝΖΟΝΕ Buds ή των Hammerhead της Razer. Θα μπορούσαν να προσφέρουν κωδικοποίηση LDAC για τον ήχο μέσω Bluetooth, που θα ταίριαζε καλύτερα σε αυτήν την κατηγορία τιμής, όμως το Bluetooth έρχεται μάλλον συμπληρωματικά, αφού υπάρχει hi-res ήχος μέσω του PlayStation Link.

Όπως και να έχει, εξαρτάται από τη χρήση που θέλει να κάνει κάποιος. Αν αποζητά φορητότητα, πολλαπλές επιλογές συνδεσιμότητας και εξαιρετική ποιότητα ήχου στα παιχνίδια του, τότε τα Pulse Explore είναι μια πολύ καλή επιλογή.

H συσκευή μάς παραχωρήθηκε από την PlayStation Greece για τις ανάγκες του review.