Στήσαμε ένα surround ηχοσύστημα 5.1 καναλιών με τα ηχεία της Sonos και μεταφέρουμε την εμπειρία μας σχετικά με το gaming, αλλά όχι μόνο.
Με την ευκαιρία της παρουσίασης αυτής για το Immersive Set with Ray της Sonos, αποφασίσαμε να μιλήσουμε και εκτενέστερα για τον ήχο. Πολλές φορές έχουμε αναφερθεί στην αξία της εικόνας όσον αφορά στο αγαπημένο μας χόμπι, όμως λιγότερες φορές αναφερόμαστε γενικά περί του ήχου μας, ο οποίος είναι εξίσου -και πολλές φορές πιο- σημαντικός για το gaming. Οι περισσότεροι, αναπόφευκτα, καταφεύγουν σε λύσεις ακουστικών, γιατί είναι η πιο βολική λύση. Όμως δεν είναι αυτός ο ιδανικός ήχος, που θα μπορούσε να πάρει κάποιος από τα παιχνίδια του. Ειδικότερα όταν τα games πλέον προσφέρουν αδιανόητο ήχο, πολυκάναλο και, πλέον, ακόμα και Dolby Atmos, που είναι η υπέρτατη μορφή ήχου, που μπορείτε να απολαύσετε στο σαλόνι σας, η οποία προσφέρει και πληροφορία πλέον και στις τρεις διαστάσεις, συμπεριλαμβάνοντας το ύψος.
Περί ήχου
Ο object-based ήχος, δηλαδή ο ήχος που πλέον έχει «θέση» στον χώρο, έρχεται από συγκεκριμένο σημείο στο ψηφιακό μας δωμάτιο, και δεν εξαρτάται από συγκεκριμένο κανάλι του ηχοσυστήματός μας, έχει ενσωματωθεί στα παιχνίδια και τις κονσόλες της παρούσας γενιάς. Αυτός ο ήχος, που παράγεται από δεκάδες πηγές εντός του περιεχομένου μας και μπορεί να αποδοθεί μέσω των συστημάτων Dolby Atmos και 3D Audio, όσον αφορά στην κατηγορία μας, το gaming, μπορεί πλέον να φτάσει και στο σαλόνι μας, εφόσον έχουμε το κατάλληλο ηχοσύστημα. Το πιο διαδεδομένο είναι και πάλι το Dolby Atmos για την περίσταση, όμως για την απόδοσή του, ο χρήστης χρειάζεται και το ανάλογο setup, το οποίο θα αποτελείται ιδανικά από τουλάχιστον 10 κανάλια, σύμφωνα με την Dolby.
Στην προκειμένη περίπτωση θα ασχοληθούμε με ένα σύστημα, το οποίο διαθέτει 6 κανάλια και δεν μπορεί να αποδώσει Dolby Atmos. Ο λόγος όμως, που αναφερόμαστε στο Dolby Atmos διότι πλέον ακόμα και σε ένα 5.1 σύστημα, εφόσον παίζει πηγή με Dolby Atmos (όπως οι κονσόλες παρούσας γενιάς), η μετατροπή του σε Dolby Digital 5.1 έρχεται με πολύ καλύτερη κατευθυντικότητα απ’ ό,τι όταν η πηγή μας, το περιεχόμενο δηλαδή, είναι φτιαγμένο για 5.1. Με λίγα λόγια, αν έχετε παιχνίδι που υποστηρίζει object sound/Dolby Atmos/3D Audio, το αποτέλεσμα που θα πάρετε ακόμα και σε σύστημα 5.1 είναι πολύ ανώτερο από ό,τι θα ήταν αν το παιχνίδι υποστήριζε απλά κωδικοποίηση για 5.1.
Photo: VG24
Τέλος, να αναφέρουμε ότι επιτέλους -και ευτυχώς- πριν λίγους μήνες, η Sony έκανε διαθέσιμο ένα update για το PS5, το οποίο συμπεριλαμβάνει το Dolby Atmos ως format εξόδου ήχου της κονσόλας και το χρησιμοποιεί ως «όχημα» για να μεταφέρει το 3D Audio, όπως παράγεται από το hardware. Αυτό αποδίδει διότι πλέον τα συστήματα, που είναι έτοιμα να λάβουν Dolby Atmos, είναι και έτοιμα να πάρουν το 3D Audio του PS5, έστω εμμέσως. Το αποτέλεσμα στην ποιότητα είναι ολόιδιο και η εξέλιξη αυτή έχει να κάνει καθαρά με τη συμβατότητα και τη διευκόλυνσή μας. Άρα έχουμε object sound να παράγεται από τα παιχνίδια μας. Τώρα θέλουμε και ένα σύστημα να το αποδώσει.
Η «αρθρωτή» λογική της Sonos
Η Sonos είναι μια αμερικανική εταιρεία που εξειδικεύεται στον premium ήχο. Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής, όχι μόνο λόγω της ποιότητας των προϊόντων της, ή γιατί εστιάζει στον ασύρματο ήχο μέσω Wi-Fi, αλλά και γιατί ακολουθεί μια λογική που βοηθά τον καταναλωτή να φτιάξει το σύστημα που θέλει, ακόμα κι αν δεν έχει τη δυνατότητα να πάει απευθείας στα 10 κανάλια που χρειάζεται το Dolby Atmos.
Photo: VG24
Συνδυάζοντας τα ηχεία της εταιρείας, μπορεί οποιοσδήποτε να φτιάξει το σχήμα που θέλει για το ηχοσύστημά του. Μπορεί να ξεκινήσει αγοράζοντας απλά ένα ηχείο για το σαλόνι του, όπως είναι το νέο Era 300 και να θέλει στην πορεία να δημιουργήσει άλλο σχήμα, αγοράζοντας ακόμη ένα Era 300 για μεγαλύτερο sound stage (τα συγκεκριμένα είναι και τα μόνα που υποστηρίζουν από μόνα τους Dolby Atmos για μουσική, καθώς έχουν επάνω τους έξι οδηγούς – διαβάστε περισσότερα για αυτό, πατώντας εδώ). Στην πορεία μπορεί να αποφασίσει ότι χρειάζεται μια μπάρα, την οποία θα μπορεί να συνδυάσει με τα ηχεία. Αγοράζοντας τη Sonos Beam ή τη Sonos Arc, θα μπορεί να χρησιμοποιήσει τα δύο Era 300 ως surround ηχεία, μάλιστα με τη δυνατότητα αναπαραγωγής Dolby Atmos και στην πορεία να προσθέσει κι ένα Sub Mini ή Sub για να ολοκληρώσει το Dolby Atmos σύστημά του.
Sonos Immersive Set – Το απόλυτο 5.1 ηχοσύστημα για να απολαύσεις τα παιχνίδια σου
Στη δική μας περίπτωση, είχαμε για αρχή μία Sonos Ray, η οποία διαθέτει από μόνη της δύο full-range woofers, δύο tweeters και bass reflex. Είναι η πιο προσιτή λύση της Sonos για κάποιον που θέλει να βελτιώσει τον ήχο σε σχέση με την τηλεόρασή του. Αποτελεί μια φανταστική soundbar, που είναι εξαιρετικά μικρή με ιδιαίτερα ογκώδη ήχο. Το χαρακτηριστικό «κούρδισμα» της Sonos, φυσικά, δίνει τον απόλυτο ήχο για το μέγεθος των οδηγών, με κατασκευή που αποτρέπει οποιοδήποτε τρίξιμο. Η Ray υπερκαλύπτει κάθε ανάγκη για μια απλή δικάναλη soundbar στην τηλεόρασή μας, όμως αποφασίσαμε να ανεβούμε σε πολυκάναλο ήχο.
Photo: VG24
Η αποκάλυψη των νέων ηχείων της εταιρείας, Era 100, ήταν ιδανική περίπτωση, καθώς ένα ζευγάρι των Era 100 μπορεί να συνδεθεί με τη Ray και να «κουμπώσουν» ως surround ηχεία. Το κάθε Era 100 μπορεί να παίξει μόνο του, ανεξάρτητα, να συνδεθούν μεταξύ τους και να λειτουργούν ως ζευγάρι ή να συνδεθούν με τη Ray και να λειτουργήσουν για τα surround κανάλια.
Το Era 100 [review] είναι πρακτικά το νέο «στάνταρ» ηχείο της Sonos, που ήρθε να αντικαταστήσει το Sonos One. Περισσότερες δυνατότητες διασύνδεσης, πιο μοντέρνα εμφάνιση, θύρα USB-C, συνδεσιμότητα μέσω Bluetooth και τρεις ξεχωριστοί class-D ενισχυτές που τροφοδοτούν 2 tweeters και ένα mid-woofer. Είναι ένα ιδιαίτερα δυνατό ηχείο από μόνο του, πόσο μάλλον σε ζευγάρι, οπότε μιλάμε για ιδανική περίπτωση surround ηχείου.
Για να ολοκληρώσουμε το 5.1 της Sonos, ή αλλιώς Immersive Set, όπως το ονομάζει η εταιρεία, φέραμε κι ένα Sonos Sub Mini. Πρόκειται για το νεότερο και μικρότερο subwoofer της Sonos, που δένει τέλεια τόσο στο συγκεκριμένο σχήμα, όσο και σε συνδυασμό με μια από τις άλλες soundbars της Sonos. Για παράδειγμα, είναι ο ιδανικός σύντροφος σε μια Ray ή μία Beam, αλλά λειτουργεί και με την Arc. Σε εκείνη την περίπτωση, ίσως προτείναμε το Sonos Sub, το μεγαλύτερο αδελφάκι του, εφόσον ο χώρος που παίζουν τα συγκεκριμένα ηχεία είναι αρκετά μεγάλος.
Photo: VG24
Το Sub Mini [review] δεν μοιάζει καθόλου για “mini” είναι η αλήθεια. Ακόμα και σε μικρές εντάσεις λειτουργεί με φοβερό όγκο και συμπληρώνει εξαίσια τα υπόλοιπα προϊόντα της εταιρείας στις χαμηλές συχνότητες. Είναι το μπουμ που δίνει την κινηματογραφικότητα και ο βροντερός ήχος που θα σας κάνει να νιώσετε ότι βρίσκεστε μέσα στο παιχνίδι σας. Δεν μπορούμε να τονίσουμε αρκετά τη σημασία του μπάσου στον ήχο μας, αφού οι περισσότεροι έχουν συνηθίσει, όπως προείπαμε, να ακούνε με ακουστικά ή άλλα ηχεία, που δεν αποδίδουν τις χαμηλές συχνότητες. Αυτές οι συχνότητες είναι και αυτές που θα συμπληρώσουν όμως για το άρτιο αποτέλεσμα, το οποίο θα εντυπωσιάσει. Εφόσον κάποιος χρησιμοποιήσει ένα τέτοιο σύστημα, δεν υπάρχει επιστροφή σε απλό δικάναλο ήχο ή λύσεις τύπου virtual surround, όπως τα ακουστικά ή -ακόμα χειρότερα, πιθανώς- ηχεία τηλεόρασης.
Απρόσκοπτη συνδεσιμότητα – Ξεχάστε τα καλώδια
H σύνδεση των ηχείων της Sonos μέσω του δικτύου Wi-Fi λύνει ένα τεράστιο θέμα: τα καλώδια. Ξεχάστε τις εγκαταστάσεις, κολλήσεις, ευρεσιτεχνίες για να κρύψετε τα καλώδια κι άλλα πολλά. Τα μόνα καλώδια που απαιτούνται είναι αυτά της τροφοδοσίας για το κάθε ηχείο. Από εκεί και πέρα, τα ηχεία συνδέονται με το οικιακό σας δίκτυο και κάθε παραμικρός έλεγχος περνά στο κινητό σας, μέσω της εφαρμογής της εταιρείας.
Συγκεκριμένα, την πρώτη φορά που θα εγκαταστήσετε κάποιο ηχείο στο σαλόνι σας, η εφαρμογή θα ψάξει για αυτό, θα το εντοπίσει και θα το προσθέσει στο setup σας. Η διαδικασία είναι πανεύκολη και σας καθοδηγεί σε κάθε βήμα. Εν προκειμένω, συνδέσαμε τη Ray με οπτική ίνα στην τηλεόρασή μας για να μπορούμε να χρησιμοποιούμε την τηλεόραση ως πηγή. Μέσω της οπτικής ίνας μεταφέρεται η πληροφορία για το 5.1 και οι υπόλοιπες μεταφορές γίνονται ασύρματα. Εφόσον βάλουμε στην πρίζα τα Era 100 και το Sub Mini, η εφαρμογή τα εντοπίζει και ρωτά τον χρήστη εάν θέλει να τα συνδέσει μεταξύ τους, ως surround στη Ray, με το Sub Mini να συμπληρώνει το setup. Εφόσον γίνει αυτή η σύνδεση, ο χρήστης δεν χρειάζεται να ασχοληθεί ξανά. Όλο το περιεχόμενο θα παίζει απρόσκοπτα σε όλα τα ηχεία. Φυσικά, αν θέλετε κάποια στιγμή να το αποσυνδέσετε για να πάτε πχ. το ένα Era 100 σε άλλο δωμάτιο, μπορείτε. Και πάλι θα μπορείτε να ελέγχετε ξεχωριστά το κάθε ηχείο από την εφαρμογή.
Μέσω του app, έχετε τη δυνατότητα να ελέγξετε το treble και το μπάσο, αλλά και την επιλογή “loudness”. Για τα surround συγκεκριμένα μπορείτε να ρυθμίσετε πόσο ψηλά ή χαμηλά θέλετε το επίπεδο της έντασης, αναλόγως πηγής, αλλά και να ρυθμίσετε χειροκίνητα την απόσταση των ηχείων από τη θέση σας. Για το subwoofer μπορείτε να ρυθμίσετε την έντασή του σε σχέση με τα υπόλοιπα ηχεία, αλλά και να αλλάξετε τη διαφορά φάσης του ήχου, αν το επιθυμείτε. Υπάρχουν περαιτέρω επιλογές, όπως το audio delay σε περίπτωση που εντοπίσετε κάποια ασυνέπεια.
Η εμπειρία
Δοκιμάσαμε το Immersive Set της Sonos με ποικιλία περιεχομένου: ταινίες, μουσική και φυσικά, παιχνίδια, τόσο σε Xbox Series X, όσο και σε PS5. Το αποτέλεσμα που πήραμε σε κάθε περίπτωση ήταν εξαιρετικό.
Στην περίπτωση της μουσικής, τα δύο κανάλια της Ray χρησιμοποιούνται για τη stereo εικόνα, ενώ υπάρχει ένα «κόλπο» της Sonos, που χρησιμοποιεί τα surround ως “ambience” για μεγαλύτερο όγκο στον χώρο σας. Είναι ένα πολύ λιτό εφέ και δεν έχει καμία σχέση με τα φιγουρατζίδικα virtual surround των διαφόρων κατασκευαστών, τα οποία χάνουν τον ήχο λόγω διαφοράς φάσης. Εδώ η Sonos χρησιμοποιεί τους αλγόριθμούς της για να δώσει το σωστό εφέ στον ακροατή, ενισχύοντας την εμπειρία. Μπορείτε, φυσικά να το απενεργοποιήσετε ή να ενεργοποιήσετε και τα surround ηχεία να παίζουν τον «αντικατοπτρισμό» σε full range, όμως προτείνουμε να το διατηρήσετε γιατί πράγματι δίνει «σωστό» ήχο. Αυτό συμβαίνει ειδικότερα εφόσον χρησιμοποιηθεί και το Trueplay, η λειτουργία που αναλύει την ακουστική του χώρου σας και προσαρμόζει το EQ, ώστε να έρχεται σωστά στα αυτιά σας, παράλληλα με την απαραίτητη καθυστέρηση. Αυτό είναι εφικτό χάρη στα Era 100, που διαθέτουν αυτήν τη λειτουργία.
Photo: VG24
Στην περίπτωση των ταινιών, πήραμε φανταστικό ήχο, είτε παίξαμε ταινίες με DD5.1 ή -ακόμα καλύτερα- Dolby Atmos, που μετετράπη σε 5.1. Ταινίες, όπως το Top Gun Maverick ή το The Batman του Matt Reeves, στη σκηνή με το car chase, κυριολεκτικά κάνουν το σύστημα της Sonos να βρυχάται. Εδώ παίζει σημαντικότερο ρόλο και το Sub Mini, αφού αναλαμβάνει τη δουλειά των χαμηλών, που υποβόσκουν, δίνουν τις εντάσεις και σετάρουν την ατμόσφαιρα.
Παίζοντας σε PS5 και Xbox Series X με το Immersive Set της Sonos
Φτάνοντας στο gaming, δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε ότι υπάρχουν πολλά παιχνίδια, κυρίως indie, που δεν εκμεταλλεύονται στο έπακρο την ηχητική πληροφορία που μπορούν να αποδώσουν τα σημερινά συστήματα. Έτσι, είναι πολύ διαφορετική η εμπειρία αν παίζει κάποιος το νεότερο Call of Duty ή αν παίζει κάποιον indie τίτλο 10ετίας. Ακόμη κι έτσι όμως, ο κάθε χρήστης θα μπορούσε να εντοπίσει διαφορά. Δεν είναι μόνο το πιο πλήρες συχνοτικό εύρος που θα λάβει, είναι και η ποιότητα του ήχου, αλλά ειδικότερα στα παιχνίδια που χρησιμοποιούν έστω ένα υποτυπώδες surround, η διαφορά στην εμπειρία είναι τεράστια.
Κι εδώ έρχεται ακόμη μια μεγάλη διαφορά σε σχέση με τα ακουστικά (ακόμη και τα πολύ καλά), που χρησιμοποιούν λύσεις για surround, οι οποίες είναι φυσικά πάντα virtual, ακόμη και στα εξαιρετικά 3D Pulse της Sony, που δίνουν όσο καλύτερα γίνεται το 3D Audio. Είναι εγγενώς πολύ διαφορετική η αίσθηση να ακούς στο ακουστικό κάτι που αντιλαμβάνεσαι ότι είναι από πίσω σου (και πολλές φορές είναι εξαιρετικά αποδοτικό) σε σχέση με το να ακούς στην πραγματικότητα κάτι όντως από πίσω σου. Αυτό μπορεί να το προσφέρει μόνο ένα surround setup, που θα αποδώσει σωστά και την απόσταση και την ένταση. Τα Era 100 σε αυτήν την περίπτωση κάνουν εξαιρετικά τη δουλειά τους, ειδικότερα εφόσον είναι ήδη «κουρδισμένα» για να «κουμπώνουν» επάνω στον ήχο της Ray.
Δοκιμάσαμε πολλούς τίτλους, τόσο σε first, όσο και σε third person και το αποτέλεσμα ήταν πάντα εντυπωσιακό. Από το web swinging του Spider-Man, που διασχίζει την πόλη στο Marvel’s Spider-Man 2, μέχρι τα βήματα των εχθρών στο Call of Duty: Modern Warfare II, ο ήχος ήταν πλήρης και έδινε πολύ έντονα την αίσθηση της εμβύθισης.
Τίτλοι, όπως το Assassin’s Creed εκμεταλλεύονται τα surround για να αποδώσουν καλύτερα το κλίμα της πόλης για παράδειγμα, όπως το νιώσαμε στη Βαγδάτη του Assassin’s Creed Mirage, με ομιλίες πίσω και στα πλάγια, που μας έκαναν να νιώθουμε ότι όντως βρισκόμαστε εντός της πόλης και δεν την έχουμε απλά μπροστά μας, στην οθόνη.
Την καταπληκτική αίσθηση αυτή του surround την απολαύσαμε και μέσω του απίθανου sound design που προσφέρουν τα Gran Turismo 7 και Forza Motorsport. Η εμπειρία μέσα από την καμπίνα του οδηγού είναι κυριολεκτικά άπιαστη. Η αίσθηση ότι βρισκόμαστε όντως μέσα στο αυτοκίνητο ενισχύεται από τον σχεδιασμό του ήχου που γίνεται πιο… υπόκωφος και αποδίδεται εξαιρετικά από το Sub Mini, με κάθε τρακάρισμα να το νιώθουμε πολύ πιο έντονα, ενώ δίνεται ακόμη καλύτερα και η αίσθηση του δρόμου.
Photo: VG24
Το απόλυτο 5.1 surround για να απολαύσεις τον gaming ήχο σου
Τα προϊόντα της Sonos αναβλύζουν ποιότητα. Έως τώρα τα είχαμε δοκιμάσει ξεχωριστά, όμως ο συνδυασμός τους υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που περιμένει κανείς. Λειτουργούν με πανεύκολη συνδεσιμότητα και εντελώς απρόσκοπτα, χαρίζοντας τον έλεγχο στον χρήστη απλά μέσω της εφαρμογής στο κινητό.
Η εμπειρία του ήχου, δε, είναι κάτι το οποίο δεν μπορεί να περιγραφεί με λόγια. Είναι απ’ τις περιπτώσεις, που δίνεται προσοχή στη λεπτομέρεια και αυτό αποδίδει. Ο συντονισμός των συχνοτήτων που δεν υπερκαλύπτονται, η απουσία οποιουδήποτε προβλήματος σχετικά με διαφορά φάσης του κάθε ήχου, η έλλειψη τριξίματος από τις πολύ ποιοτικές κατασκευές, όλα αυτά συμβάλλουν στην πραγματικά premium εμπειρία που μπορεί να έχει κάποιος από τον ήχο της Sonos.
Μπορείτε να αποκτήσετε το Immersive Set της Sonos, ώστε να φτιάξετε το δικό σας 5.1 surround ηχοσύστημα, συνδυάζοντας μια soundbar Sonos Ray, 2 ηχεία Sonos Era 100 και ένα Sonos Sub Mini. Στα καταστήματα θα τα βρείτε ξεχωριστά, αλλά υπάρχει και bundle με τη Ray και το Sub Mini.
